Cours : La littérature d’idées et la presse du XIXe siècle au XXIe siècle

Du XVI^e au XVIII^e siècle

La Renaissance et l’humanisme

• Contexte historique
• Effondrement de l’Empire romain d’Orient, expansion de l’imprimerie, découvertes scientifiques et géographiques.
• Redécouverte des textes antiques, réflexion sur l’homme et la société.
• Grands thèmes abordés
• Le vivre ensemble :
• Thomas More : Utopie (1516) $\rightarrow$ imagine une société idéale
• Machiavel : Le Prince (1532) $\rightarrow$ réflexion sur le pouvoir
• La Boétie : Discours de la servitude volontaire (1576) $\rightarrow$ critique du pouvoir des tyrans
• L’éducation :
• Rabelais : Pantagruel (1532) et Gargantua (1534) $\rightarrow$ prône une éducation complète du corps et de l’esprit
• Montaigne : Essais (1580) → encourage la curiosité et le questionnement
• Autres préoccupations humanistes
• La colonisation, les inégalités sociales, la tolérance religieuse.

Le classicisme et l’étude des mœurs (XVII^e siècle)

• Étude des comportements individuels et collectifs.
• Usage de la satire pour critiquer la société.
• Auteurs majeurs : Madame de Sévigné, Boileau, Pascal, La Bruyère $\rightarrow$ portraitistes et moralistes, dénonçant avec ironie les travers de leur époque.

Les Lumières et l’humanisme de combat (XVIII^e siècle)

• Valeurs défendues
• Lutte contre l’intolérance religieuse, l’obscurantisme, l’esclavage, la monarchie absolue.
• Le progrès et la raison comme principes fondamentaux.
• Auteurs majeurs et leurs œuvres
• Diderot & d’Alembert : L’Encyclopédie (1751-1772) → vulgarisation du savoir
• Voltaire : Candide (1759), L’Ingénu (1767) → contes philosophiques critiquant la société
• Montesquieu : Lettres persanes (1721) → critique de la monarchie et des mœurs
• Rousseau : Du contrat social (1762) → réflexion sur la démocratie
• Influence sur la Révolution française.

Du XIX^e au XXI^e siècle

L’évolution des formes argumentatives

• Deux types d’argumentation :
• Directe : essai, discours, article, préface, pamphlet, lettre, dialogue.
• Ex. : Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (1791) d’Olympe de Gouges
• Indirecte : fable, utopie, conte, roman.
• Ex. : Les Fables de La Fontaine → critique des travers humains

L’essor de la presse au XIX^e siècle

• Apparition des journaux populaires : Le Petit Journal (1863)
• Loi sur la liberté de la presse (1881) : fin partielle de la censure
• Exemple marquant - Émile Zola : J’accuse (1898) → plaidoyer pour Dreyfus dans L’Aurore
• Réflexion sur la société dans des romans comme :
• Balzac : Illusions perdues (1837-1843) → le rôle des journalistes
• Flaubert : L’Éducation sentimentale (1869) → les illusions d’une génération

Les écrivains engagés du XIX^e siècle

• Victor Hugo :
• Les Châtiments (1853) → critique Napoléon III
• Les Misérables (1862) → dénonciation de la misère sociale
• Le Dernier Jour d’un condamné (1829) → contre la peine de mort
• Dumas : Georges (1843) → contre l’esclavage
• Lamartine : Toussaint Louverture (1830) → hommage aux résistants noirs
• Zola : Les Rougon-Macquart (1870-1893) → dénonciation des injustices sociales

Le XX^e siècle

La dénonciation des totalitarismes

• Paul Éluard : Liberté (1942) → poème parachuté pour soutenir les résistants
• Soljenitsyne : L’Archipel du Goulag (1973) → dénonciation du régime soviétique
• Hannah Arendt : Les Origines du totalitarisme (1951) → analyse du nazisme et du stalinisme

Les nouveaux combats du XX^e et du XXI^e siècles

• Auteurs contemporains engagés
• Annie Ernaux, Constance Debré, Michel Houellebecq, Pierre Michon $\rightarrow$ explorent le libéralisme, l’individualisme et la société de consommation.
• Citation clé
• Jean-Paul Sartre : « L’écrivain engagé sait que la parole est action : il sait que dévoiler c’est changer. » (Qu’est-ce que la littérature ?, 1947).

Conclusion : un engagement toujours d’actualité

• XVI^e siècle : humanisme $\rightarrow$ l’homme au centre des réflexions
• XVII^e siècle : classicisme $\rightarrow$ étude des comportements humains
• XVIII^e siècle : Lumières $\rightarrow$ combat pour la liberté et la connaissance
• XIX^e siècle : avènement de la presse $\rightarrow$ diffusion des idées à grande échelle
• XX^e siècle : débats sur l’engagement des écrivains
• Aujourd’hui encore, les écrivains, journalistes et intellectuels continuent d’alimenter le débat public.