Cycle de vie des matériaux

Les phases de vie des matériaux

Les différentes phases de la vie d’un matériau sont :
l’élaboration : certains matériaux ne peuvent s’obtenir qu’à la suite d’un traitement physico-chimique des matières premières qui le composent.
le vieillissement : un matériau vieillit au contact de son environnement immédiat, qui lui imposera des contraintes à chaque instant.
la fin de vie : il existe trois traitements possibles :
le recyclage ;
la revalorisation ;
le stockage des déchets.
L’objectif est donc de protéger les matériaux pour allonger leur durée de vie. Il faut ensuite les recycler ou les revaloriser.

Les métaux sont produits à partir de minerai.
Pour obtenir du métal pur :
on procède à une réduction chimique par pyrométallurgie ou hydrométallurgie ;
on peut affiner le métal pour en retirer les impuretés.
La corrosion est l’oxydation du métal en présence du dioxygène de l’air.
Ce processus chimique est un facteur majeur de vieillissement du métal.
On peut contrer l’oxydation en utilisant un vernis isolant ou une protection cathodique (électrolyse).
Les métaux courants sont bien recyclés, les métaux rares ne sont que très peu pris en charge actuellement.

Le plastique est un polymère issu de l’association de monomères carbonés.
Un antioxydant peut limiter le vieillissement des plastiques.
Les plastiques sont très collectés mais assez mal recyclés. Il est difficile de les revaloriser, et le traitement des polymères en vue de réintroduire des matières premières dans la chaîne industrielle nécessite un tri rigoureux et coûteux.