Cours : Former le passif

La voix active

À la voix active, le sujet fait l’action exprimée par le verbe conjugué.

• L’enfant lit un conte avant de s’endormir.
• Le sujet grammatical du verbe « lit » est « l’enfant » et c’est l’enfant qui accomplit l’action de lire.

La voix passive

À la voix passive, le sujet subit l’action.

• L’oiseau est attrapé par le chat.
• « L’oiseau » est le sujet grammatical du verbe « est attrapé » mais l’action d’attraper est accomplie par « le chat ».

Dans une phrase à la voix passive, le verbe conjugué peut être complété par un complément d’agent. L’agent est celui qui agit, donc qui accomplit l’action. Il se reconnaît à la préposition « par ».

• Ce chanteur est admiré par la jeune génération.
• Ici, c’est « la jeune génération » qui « admire » « ce chanteur ». Dans cette phrase, « par la jeune génération » est le complément d’agent du verbe « est admiré ».

Attention

Une phrase à la voix passive n’a pas forcément de complément d’agent. En effet, on ne sait pas toujours qui fait l’action, soit pour maintenir une part de mystère, parce qu’on ne sait pas qui est responsable, ou parce que l’information semble évidente.

Voix passive : Un mot avait été déposé dans sa boîte aux lettres.
Voix active : On avait déposé un mot dans sa boîte aux lettres.

Différencier la voix active et la voix passive

À retenir

Les verbes au passif se reconnaissent à l’auxiliaire « être » qui sert à leur conjugaison, quel que soit le temps du verbe.

• Leur cadeau m’a beaucoup touchée. (actif)
• J’ai été beaucoup touchée par leur cadeau. (passif)
• Dans cette phrase, « ai été » est l’auxiliaire « être » au passé composé.

Dans une phrase passive, c’est le temps auquel est conjugué l’auxiliaire « être » qui indique le temps du verbe.

• J’ai été satisfaite par [ou « de »] ta réponse.
• Ici, le verbe est « ai été satisfaite ». Il est conjugué au passé composé passif car l’auxiliaire « ai été » est au passé composé.

Attention

L’auxiliaire « être » n’est pas toujours la marque d’une voix passive. Il se rencontre aussi à la voix active car il sert à conjuguer les temps composés de certains verbes comme les verbes pronominaux et « aller », « venir », « rester », etc.

Pour être certain de ne pas se tromper, il faut donc toujours se demander QUI accomplit l’action : le sujet grammatical du verbe ou un autre élément de la phrase ?

• Nous sommes partis hier soir. (actif)
• Ici, le verbe « sommes partis » est au passé composé, le sujet « nous » accomplit bien l’action de partir.
• Elsa est scandalisée par ce vol. (passif)
• Dans cet exemple, en revanche, l’auxiliaire « est » signale bien la voix passive. Le verbe « est scandalisée » est le présent passif du verbe « scandaliser ». C’est « ce vol » qui « scandalise » « Elsa ».

Construire le passif

Pour transformer une phrase active en phrase passive, il faut :

• Placer le complément d’objet de la phrase active comme sujet de la phrase passive.
• Dans notre exemple, la souris devient le sujet de la phrase passive.

• Utiliser le participe passé du verbe principal.
• Le participe passé de attraper est attrapée (accordé avec le nouveau sujet).

• Résultat :