Fiche de révision : Habiter les littoraux

Des littoraux de plus en plus habités

• Aujourd’hui, plus de 60 % de la population mondiale vit à moins de 60 km d’un littoral.
• On assiste à une forte littoralisation puisque l’ONU estime qu’en 2025 ce chiffre atteindra les 75 %.
• Les densités de population sont très fortes sur les littoraux : elles sont cinq fois plus élevées que dans le reste du monde.
• De très nombreuses mégapoles se situent près des côtes.
• Certains littoraux sont pourtant très faiblement peuplés, notamment dans les régions froides.
• 90 % des échanges mondiaux de marchandises se font par voie maritime.
• Ce trafic maritime mondial contribue au développement des façades industrialo-portuaires.
• Les littoraux sont des espaces majeurs du tourisme mondial.
• La littoralisation des activités a entraîné une profonde transformation des espaces côtiers. Les littoraux ont été aménagés.

Des espaces aménagés

• Il existe des ports de pêche sur tous les littoraux. La pêche est une activité très ancienne.
• Dans les pays en développement, on pratique une pêche traditionnelle. Les ports sont généralement petits.
• Dans les pays développés, la pêche est intensive.
• Pour pouvoir accueillir les navires de commerce de nouveaux quais sont construits ainsi que des bassins plus profonds et des terre-pleins.
• Certains ports de commerce forment de vastes zones industrialo-portuaires (ZIP).
• Les premières stations balnéaires furent construites en Europe au XIX^e siècle.
• D’abord réservé à une élite, le tourisme balnéaire s’est étendu à un tourisme de masse à partir des années 1960 et de grandes stations balnéaires ont été créées sur de nombreux littoraux.

Des espaces vulnérables à protéger

• Les littoraux sont des espaces convoités, et de nombreuses activités littorales et différents secteurs économiques sont souvent en concurrence pour l’occupation de l’espace. Ces différents intérêts entrainent des conflits d’usage.
• L’environnement des littoraux se dégrade. Les usines et les navires polluent les eaux marines.
• Le littoral est aussi menacé par l’érosion et par l’élévation du niveau de la mer, due au changement climatique.
• On cherche alors à protéger les richesses naturelles des littoraux, notamment sa faune et sa flore.
• Des politiques de préservation du littoral ont été mises en place un peu partout dans le monde (loi littoral française de 1986 par exemple).