Fiche de révision : Inégalités et structure sociale

Objectifs

• Comprendre la notion de hiérarchie sociale.
• Comprendre la notion d’inégalité et ses caractéristiques.

Les inégalités au fondement de la hiérarchisation sociale

La notion d’inégalités

• Une inégalité est un déséquilibre d’accès à une ressource socialement valorisée.
• Les inégalités abordées en sociologie sont le résultat d’une histoire politique et sociale qui a généré ses propres normes et valeurs. Les rapports entre les individus se sont progressivement organisés autour de ces inégalités, en favorisant l’émergence de groupes particuliers.

Des inégalités cumulatives et évolutives

• Les inégalités sont cumulatives : elles regroupent les inégalités économiques, sociales, politiques et symboliques. Elles sont multidimensionnelles.
• Les inégalités sont évolutives : elles ne progressent pas de manière homogène car leur évolution est relative aux transformations de la société.
• Ces inégalités participent à la formation de groupes sociaux hiérarchisés.

Une société inégale

L’évolution historique des inégalités

• On considère quatre phases d’évolution des inégalités depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale :
• de l’après-guerre jusqu’à la fin des années 1950 : une période de prospérité économique (les Trente Glorieuses). La croissance n’est pourtant pas également répartie ;
• des années 1960 au début des années 1980 : les inégalités tendance à se réduire nettement. Cela correspond à une période où se mettent en place une série de mesures sociales : un salaire minimum, le SMIC, l’augmentation des retraites, un revenu minimum ;
• entre 1984 et jusqu’aux années 2000 : la réduction des inégalités ralentit. Même si les inégalités moyennes diminuent, les différences entre les personnes qui gagnent le plus d’argent et ceux qui en gagnent le moins augmentent peu à peu ;
• depuis 2004, on constate un retour d’un niveau rapide d’accroissement. Cela s’explique surtout par une augmentation beaucoup plus forte des plus hauts revenus.

Le retour des inégalités

• La perception des inégalités s’est accrue de façon considérable en à peine moins de 15 ans.
• Selon le BIP 40, hormis deux baisses légères, les inégalités n’ont cessé d’augmenter depuis 1980 pour atteindre leur pic le plus important en 2005.