Cours : L’accord de l’adjectif

Qu’est-ce qu’un adjectif qualificatif ?

L’adjectif qualificatif est un mot qui apporte une précision sur un nom ou un pronom. Il s’accorde en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec le mot qu’il qualifie.

• Le ciel gris s’étendait à l’infini. $\rightarrow$ L’adjectif « gris » est au masculin singulier car il qualifie le nom « ciel ».
• Une mer bleue scintillait sous le soleil. $\rightarrow$ L’adjectif « bleue » est au féminin singulier car il qualifie le nom « mer ».
• Des arbres majestueux bordaient le chemin. $\rightarrow$ L’adjectif « majestueux » est au masculin pluriel car il qualifie le nom « arbres ».
• Elle était éblouissante, sa beauté illuminant la pièce comme un rayon de lune sur l’océan. $\rightarrow$ L’adjectif « éblouissante » est au féminin singulier car il qualifie le pronom sujet « elle ».

Attention

Les adjectifs « fou, beau, vieux et nouveau » se changent en « fol, bel, vieil et nouvel » lorsqu’ils sont placés devant un mot masculin commençant par une voyelle ou un h aspiré.

• Un fol espoir s’empara de lui en apercevant la lumière au loin.
• Son regard s’illumina devant ce bel homme au sourire énigmatique. Il tenait dans sa main un nouvel ouvrage aux pages encore intactes.
• Au sommet de la colline trônait un vieil arbre solitaire.

Les adjectifs invariables

Certains adjectifs restent toujours invariables, même si le nom change. C’est le cas :

• des adjectifs de couleur composés (bleu clair, rouge foncé…) ;
• Une robe bleu clair (pas de « e » à « clair » ni à « bleu ») / Des robes bleu clair (pas de « s » à « clair » ni de « es » à « bleu »)
• de nombreux adjectifs qui étaient à l’origine des noms communs (orange, marron, turquoise, auburn, snob, casual…).
• Tu vois les deux garçons aux cheveux auburn là-bas ? Ce sont mes amis, ils sont cool !

Attention

Pour les emprunts suffisamment anciens, l’usage de l’accord en nombre est possible. On pourrait donc écrire « Les enfants étaient cools ».

L’accord d’adjectifs coordonnés

Quand deux adjectifs sont coordonnés (liés par « et », « ou », « mais »…) et qu’ils qualifient le même nom, ils s’accordent séparément avec ce nom en genre et en nombre. Ainsi :

• si le nom est singulier, chaque adjectif s’accorde au singulier ;
• Le jeune poète audacieux et rêveur arpente les ruelles de la ville.
• La mer chaude et cristalline s’étendait à perte de vue.
• si le nom est pluriel, chaque adjectif s’accorde au pluriel.
• Les regards perçants et inquiets des habitants scrutaient l’horizon.
• Les voix mélodieuses et envoûtantes des choristes résonnaient dans l’église.

Attention

Certains adjectifs sont identiques au masculin comme au féminin. Néanmoins, ils s’accordent en genre et en nombre avec le nom auquel ils se rapportent.

• Un paysage sublime/Des paysages sublimes

L’accord d’un adjectif avec plusieurs noms

Si l’adjectif qualifie plusieurs noms de même genre, il s’accorde avec ces derniers.

• Un chat et un chien joueurs. $\rightarrow$ « un chat et un chien » : masculin pluriel, donc accord de l’adjectif au masculin pluriel
• Une rose et une tulipe parfumées. $\rightarrow$ « une rose et une tulipe » : féminin pluriel, donc accord de l’adjectif au féminin pluriel Si les noms sont de genres différents, l’adjectif s’accorde au masculin pluriel.
• Un fleuve et une mer tumultueux. $\rightarrow$ « un fleuve » : masculin singulier, « une mer » = féminin singulier, donc l’adjectif « tumultueux » s’accorde au masculin pluriel

L’accord de plusieurs adjectifs avec un nom au pluriel

Lorsque plusieurs adjectifs épithètes qualifient un nom au pluriel, ils restent au singulier si chacun d’eux s’applique individuellement à l’une des entités désignées par ce nom.

• Les chefs d’État français et allemand ont évoqué leur volonté de faire perdurer le devoir de mémoire.
• Ici, il n’y a qu’un seul chef d’État en France et un seul en Allemagne, donc les adjectifs restent au singulier.

Accord des adjectifs « demi » et « nu »

Lorsqu'ils précèdent un nom, les mots « demi » (qui signifie « moitié de ») et « nu » sont invariables.

• Il s’assit sur le banc, attendant une demi-heure avant que l’aube ne pointe enfin à l’horizon.
• Elle s’échappa de la maison, courant nu-pieds sur le sentier de gravier, mais rien ne semblait pouvoir la ralentir.