Cours : L'infinitif

Qu’est-ce que l’infinitif ?

L’infinitif est la forme de base du verbe, celle qu’on trouve dans le dictionnaire. Le verbe n’est pas conjugué et ne change pas selon la personne qui fait l’action. Il ne marque ni le temps, ni la personne, ni le nombre.
En français, il existe trois groupes de verbes, et chacun a sa propre forme d’infinitif.

• verbes du 1^er groupe : parler, chanter, jouer (se terminent en -er) ;
• verbes du 2^e groupe : finir, choisir, grandir (se terminent en -ir) ;
• verbes du 3^e groupe : devoir, faire, venir (terminaisons variées  : -ir, -oir, -re).

Quand faut-il utiliser l’infinitif ?

Après certains verbes

Beaucoup de verbes sont suivis de l’infinitif. Les verbes les plus courants sont : vouloir, pouvoir, devoir, savoir.

Exemple

• Je veux nager.
• Elle doit étudier.
• Nous pouvons aller au cinéma.

Après une prépositions

L’infinitif s’écrit toujours après une préposition (à, de, pour, sans…).

Exemple

• L’enquêteur cherche à prouver sa culpabilité.
• N’oublie pas de remercier tes parents !
• Ils sont partis sans dire au revoir.
• Il faut étudier pour réussir.

Après l’expression impersonnelle « il faut »

L’expression « il faut » est toujours suivie d’un verbe à l’infinitif. Cela exprime une nécessité, un conseil ou une obligation.

Exemple

• Il faut faire ses devoirs.
• Il faut écouter les consignes.
• Il faut respecter les règles.

Comme sujet d’une phrase

Parfois, l’infinitif peut être utilisé comme sujet pour exprimer une action de manière générale.

Exemple

• Manger est important pour rester en bonne santé.
• Étudier régulièrement aide à mieux comprendre les leçons.

Après les verbes de perception

Les verbes de perception, tels que voir, entendre, regarder, sont suivis d’un infinitif.

Exemple

• J’ai vu mon frère courir dans le parc.
• Elle entend les oiseaux chanter.

Dans les instructions et les ordres généraux

Utilisé à la place de l’impératif, l’infinitif est utilisé pour donner des instructions, des ordres ou des modes d’emploi.

Exemple

• Ne pas toucher.
• Prière de respecter le silence.

Après des expressions impersonnelles

Les expressions comme « il est important de », « il est nécessaire de », « il est possible de », sont suivies de l’infinitif.

Exemple

• Il est important de bien écouter en classe.
• Il est nécessaire de comprendre la leçon.

Différencier l’infinitif et le participe passé

Parfois, il peut être difficile de savoir si on doit utiliser l’infinitif ou le participe passé. Un moyen simple est de vérifier si on peut remplacer le verbe par un verbe du 3^e groupe à l’infinitif (comme « vendre »).

Exemple

• Il a décidé de monter. $\rightarrow$ On peut dire : « Il a décidé de vendre. »
• Il est monté. $\rightarrow$ On ne peut pas remplacer par « vendre » (« Il est vendre »), donc c’est un participe passé.

On utilise généralement le participe passé pour parler d’une action terminée.

• J’ai déménagé l’année dernière.

On utilise l’infinitif pour une action en cours ou à venir.

• Il faudra découper proprement le tissu.

L’infinitif passé

L’infinitif peut aussi être utilisé sous une forme appelée infinitif passé. Il est formé avec avoir ou être à l’infinitif + le participe passé du verbe principal. Il est souvent utilisé après des expressions comme "après".

Exemple

• Après avoir fini ses devoirs, il est sorti.
• Elle regrette être partie si vite.

À retenir

On utilise l’infinitif :

• après une préposition (à, de, pour, sans…)
• après certains verbes (vouloir, devoir, pouvoir…)
• après un verbe de perception (voir, entendre…)
• comme sujet du verbe (Manger est important.)
• après une expression impersonnelle (Il est important de…)
• dans les règles générales ou instructions (Ne pas fumer.)