La question sociale : un enjeu politique
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Introduction :
Au XIXe siècle, sous le Second Empire, la France connaît une période de prospérité économique. Pourtant, les conditions de travail des ouvriers et des paysans, ainsi que les salaires restent très bas.
La question sociale entre alors sur le devant de la scène. Comment cette dernière s’impose-t-elle comme un enjeu politique à partir de 1848 ?
Pour répondre à cette question, nous nous intéresserons à la question sociale comme moteur de la Révolution de 1848, ainsi qu’aux réponses apportées par le Second Empire. Nous nous pencherons ensuite sur la politisation relative des ouvriers dans les années 1860, ainsi qu’aux débats au sein du mouvement ouvrier naissant.
La question sociale comme moteur de la Révolution de 1848
La question sociale comme moteur de la Révolution de 1848
L’irruption de la question sociale
L’irruption de la question sociale
La question sociale entre sur la scène politique lors de la révolution de février 1848.
La chute de Louis-Philippe
Définition
Question sociale :
Préoccupation politique visant à améliorer le sort des groupes les moins favorisés de la société. Cette question sociale porte principalement à l’époque du Second Empire sur l’amélioration du sort des ouvriers.
Elle est liée à la dureté des conditions de vie et de survie, en ville notamment, pour les plus pauvres. Signe de cette entrée en politique, Alexandre Martin, dit l’ouvrier Albert, obtient un ministère sans portefeuille dans le gouvernement provisoire. Le 17 mars 1848, les ouvriers apportent leur soutien au gouvernement.
La non-résolution de la question sociale
La non-résolution de la question sociale
Cependant, la fermeture des Ateliers Nationaux (23 juin 1848), la répression des Journées de Juin et surtout la loi électorale de 1850 marquent le recul des ouvriers urbains en politique.
Définition
Ateliers Nationaux :
Chantiers créés après février 1848 pour fournir du travail et un salaire aux ouvriers parisiens au chômage.
La question sociale semble prise au sérieux par Louis Napoléon Bonaparte qui publie en 1844 un petit livre intitulé « L’extinction du paupérisme ».
Définition
Paupérisme :
Le paupérisme est la grande pauvreté d’une partie de la société, d’une classe sociale.
Légende
Reproduction de cinq chapitre de l’ouvrage de Louis-Napoléon Bonaparte, L’extinction du paupérisme, 1844 ©Bnf - Gallica
Les réponses du Second Empire à la question sociale
Les réponses du Second Empire à la question sociale
Les efforts du Second Empire en direction des ouvriers
Les efforts du Second Empire en direction des ouvriers
Horace vernet, Combats dans la rue Soufflot, Paris, le 25 juin 1848 - 1848-1849, huile sur toile, 36 x 46 cm - Musée historique allemand, Berlin
Les Journées de Juin laissent une trace importante dans la mémoire des ouvriers. Les conservateurs ont été effrayés par ces soulèvements tandis que les républicains interclassistes n’ont pas reconnu et intégré cette partie de la population.
Définition
Interclassiste :
Partisan de l’union des différentes classes sociales.
Le Second Empire y est plus attentif. Napoléon III encourage ainsi le logement social, la création de crèches, de bibliothèques, d’associations de secours mutuels à destination des plus démunis. Cette politique est suivie par les grands patrons. Il met aussi en place les « fourneaux économiques » et réglemente le mont-de-piété.
Définition
Fourneaux économiques :
Distribution de repas aux nécessiteux, l’ancêtre de la soupe populaire.
Un fourneau économique en Bretagne ©Moreau.henri - CC BY-SA 3.0
Définition
Mont-de-piété :
Organisme de prêt sur gages permettant aux plus pauvres d’accéder au crédit.
Le développement de l’organisation politique des ouvriers
Le développement de l’organisation politique des ouvriers
Face à la baisse du revenu dans les années 1860 et à la crainte générée par le traité de libre-échange, des ouvriers français sont autorisés à se rendre à l’Exposition universelle de Londres en 1862. À leur retour, un « manifeste des 60 » est publié et réclame le droit de coalition.
Définition
Droit de coalition :
Droit pour les ouvriers et les paysans de se réunir et, par extension, de pouvoir manifester pacifiquement et sans violence.
Il sera accordé le 25 mai 1864 par la loi Ollivier. La même année, une délégation d’ouvriers français part à Londres et participe à la création de la première Association Internationale des Travailleurs (AIT).
Définition
Association Internationale des Travailleurs (AIT) :
Association créée le 28 septembre 1864 à Londres (qualifiée aussi de première Internationale). Elle a pour but de regrouper et de coordonner les luttes syndicales et populaires de tous les pays.
La politisation relative des ouvriers dans les années 1860
La politisation relative des ouvriers dans les années 1860
Des ouvriers dominés
Des ouvriers dominés
De juin 1848 à 1870-1871, il n’y a pas de représentation politique proprement ouvrière. De plus, les ouvriers subissent une domination politique, accentuée au plan local, car de nombreux patrons sont aussi maires de communes sous le Second Empire (comme Schneider au Creusot).
Des ouvriers en lutte
Des ouvriers en lutte
La politisation des ouvriers passe alors par la grève, tolérée à partir de 1864 (40 grèves cette même année après la loi, 76 durant l’année 1869). Ces grèves sont portées par les ouvriers qualifiés et réclament des diminutions du temps de travail ainsi que des hausses de salaires. Elles sont souvent peu organisées, parfois violentes et xénophobes.
Définition
Ouvrier qualifié :
Ouvrier possédant un savoir-faire reconnu.
Les débats au sein du mouvement ouvrier naissant
Les débats au sein du mouvement ouvrier naissant
La politisation des ouvriers se traduit aussi par des tensions au sein de l’AIT entre proudhoniens (qui veulent créer des sociétés coopératives aux mains des ouvriers et l’emportent jusqu’en 1868) et collectivistes (qui réclament une mise en commun des moyens de production au niveau de l’État).
Définition
Proudhonien :
Partisan des idées de Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), socialiste et père de l’anarchisme. Les proudhoniens souhaitent créer des sociétés coopératives aux mains des ouvriers.
Définition
Collectiviste :
Partisan de la suppression de la propriété privée des moyens de production, d’inspiration marxiste.
L’AIT compte plusieurs dizaines de sections et des milliers de membres. Son action se superpose souvent à celle des associations locales comme les sociétés de crédit mutuel et de solidarité.
Définition
Société de crédit mutuel et de solidarité :
Société de bienfaisance visant à développer le crédit pour les ouvriers et les personnes les plus pauvres.
Celle des ouvriers du bronze, qui compte plus de 6 000 membres, organise ainsi une grande grève en 1867. Cependant à partir de 1868, la répression se met en place. Le mouvement ouvrier se radicalise et multiplie les grèves dans les années 1869-1870.
Conclusion :
La question sociale, liée à la dureté des conditions de vie des plus pauvres, intervient lors de la révolution de février 1848.
Si cette question fait partie du gouvernement provisoire, il n’y a pas de représentation politique proprement ouvrière.
Pourtant, le Second Empire et Napoléon III veillent à créer des solutions pour apporter aide et soutien aux classes les plus pauvres de la société, les ouvriers obtiennent le droit de coalition et certains ouvriers sont présents lors de la création de la première AIT.
Les ouvriers subissant une domination politique, la politisation des ouvriers passe alors par de nombreuses grèves, qui se durcissent et voient apparaitre une radicalisation des ouvriers lors de la mise en place de la répression par le gouvernement.