Cours : Le théâtre

Comédie et tragédie classiques : le texte avant tout

La comédie classique

• Caractéristiques :
• Écrite en vers ou en prose.
• Se termine bien, destinée à faire rire.
• Met en scène des personnages de basse condition ou petits bourgeois.
• Objectif : dénoncer les travers de la société.
• Molière (1622-1673), maître du genre :
• Les Précieuses ridicules (1659)
• Le Tartuffe (1669)
• Le Bourgeois gentilhomme (1670) – comédie-ballet (avec musique et danse)

La tragédie classique

• Caractéristiques :
• Écrite en vers, personnages nobles.
• Cherche à émouvoir et conduit à la catharsis (purification des passions).
• Fin malheureuse, souvent tragique.
• Règles strictes :
• Vraisemblance : crédibilité de l’intrigue.
• Bienséance : pas de violence, ni de scène choquante.
• Trois unités (Boileau) : « Qu’en un lieu, en un jour, un seul fait accompli tienne jusqu’à la fin le théâtre rempli ! »
• Unité de temps (24h)
• Unité de lieu (un seul décor)
• Unité d’action (intrigue principale).
• Racine (1639-1699) :
• Andromaque (1667)
• Phèdre (1677)
• Corneille (1606-1684) : créateur de la tragi-comédie (Le Cid, 1637) : intrigue tragique mais fin heureuse.

Remise en cause et nouvel élan

Le drame bourgeois (XVIII^e siècle)

• Caractéristiques :
• Met en scène bourgeois, valets et servantes.
• Dénonce les inégalités sociales tout en restant divertissant.
• Mélange comédie et critique sociale.
• Auteurs majeurs :
• Marivaux (Le Jeu de l’amour et du hasard)
• Olympe de Gouges (L’esclavage des Noirs)
• Beaumarchais (Le Barbier de Séville, 1775, Le Mariage de Figaro, 1784)

Le drame romantique (XIX^e siècle)

• Caractéristiques :
• Abandon des règles classiques (adieu aux trois unités et à la bienséance).
• Place centrale du héros.
• Contexte historique marqué.
• Mélange des tons : sublime et grotesque.
• Victor Hugo (1802-1885), chef de file :
• Hernani (1830) : pièce-manifeste du drame romantique
• Ruy Blas (1838)
• Citation : « Le théâtre est un point d’optique. Tout ce qui existe dans ce monde, dans l’histoire, dans l’homme, tout doit et peut s’y réfléchir. »

Le théâtre de boulevard (XIX^e – début XX^e siècle)

• Caractéristiques :
• Comédies légères avec rebondissements.
• Met en scène la bourgeoisie, avec des intrigues sentimentales et financières.
• Auteurs majeurs :
• Feydeau : Un Fil à la patte (1894), Le Dindon (1896)

Le XX^e siècle : entre crise et renouveau

Le théâtre de l’absurde (XX^e siècle)

• Caractéristiques :
• Perte de repères : intrigue floue, personnages sans psychologie.
• Langage appauvri et répétitif.
• Réflexion sur l’absurdité de l’existence.
• Auteurs majeurs :
• Samuel Beckett (En attendant Godot, 1952)
• Eugène Ionesco (La Cantatrice chauve)
• Influence du contexte historique (deux guerres mondiales, crise existentielle).

Le théâtre contemporain : entre poésie et engagement

• Expérimentations sur le langage et nouvelles formes scéniques.
• Metteurs en scène : deviennent des figures clés (ex. : Peter Brook, Ariane Mnouchkine).
• Auteurs majeurs :
• Jean Genet
• Jean-Luc Lagarce
• Bernard-Marie Koltès
• Valère Novarina
• Joël Pommerat
• Wajdi Mouawad

Conclusion : une évolution constante

• Repères chronologiques :
• Classicisme (1660-1700) : règles strictes (Racine, Molière)
• Drame bourgeois (1730-1800) : critique sociale (Beaumarchais, Marivaux)
• Drame romantique (1820-1850) : liberté et émotion (Victor Hugo)
• Théâtre de boulevard (1870-1910) : comédie populaire (Feydeau)
• Théâtre de l’absurde (1950-1980) : crise du langage et des repères (Beckett, Ionesco)
• Le théâtre est un art en perpétuelle mutation, influencé par les époques, les idéologies et les innovations scéniques.