Fiche de révision : Les caractéristiques de la puissance à l’échelle internationale aujourd’hui

Les paramètre de la puissance d’un État

• On désigne par le terme de « puissance » un État qui jouit de certains atouts et d’une certaine influence au niveau mondial dans un ou plusieurs domaines.
• La caractérisation de la puissance d’un État dépend alors du ou des critères qu’il mobilise :
• puissance territoriale ;
• puissance démographique ;
• puissance économique, financière et commerciale ;
• puissance militaire et diplomatique ;
• puissance culturelle…
• Ces paramètres sont multiples, relatifs et s’entremêlent de façon complexe.

La manifestation de la puissance

• La force militaire est une manifestation traditionnelle de la puissance d’un point de vue historique. Mais la puissance des États modernes mobilise en réalité des critères plus variés et des stratégies parfois plus subtiles.
• Il existe aujourd’hui 3 principales stratégies d’expression de la puissance d’un État :
• le hard power, ou puissance dure, qui consiste à imposer sa volonté par la force ou la contrainte, en mobilisant notamment des arguments militaires, mais aussi économiques ;
• Le soft power, ou puissance douce, qui consiste à imposer sa volonté de façon moins directe, en influençant le comportement des autres, par l’intermédiaires d’arguments de séduction, comme les moyens culturels, idéologiques ou économiques ;
• le smart power, ou puissance intelligente, qui combine des stratégies de hard power (fermeté) et de soft power (diplomatie).

Les dynamique des puissances

• Sur la scène internationale, la dynamique des puissances évolue. Les puissances passent par 3 grandes phases :
• l’essor ;
• l’apogée ;
• le déclin.
• Les dynamiques des puissances internationales évoluent au fil du temps et la hiérarchie des puissances n’est pas figée. La puissance n’est jamais acquise et une forte mobilisation est nécessaire pour conserver ce statut.
• Pour agir sur sa propre dynamique, un État puissant dispose de 4 types de capacités :
• la capacité de faire (liberté d’action) ;
• la capacité de ne pas faire (liberté de décision) ;
• la capacité de faire faire (influence sur la caopacité de décision des autres) ;
• la capacité d’empêcher de faire (influence sur la capacité d’action des autres).
• Au sommet de l’ordre mondial, la place des puissances évolue sans cesse :
• Au XIX^e siècle, l’Empire britannique domine l’ordre mondial (territoire étendu, pionnier de l’industrialisation, domination des mers et des échanges internationaux).
• Au XX^e siècle, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’ordre mondial devient bipolaire. Deux superpuissances antagonistes influencent les relations internationales : les États-Unis et l’URSS.
• Mais après l’effondrement de l’URSS en 1991, les États-Unis deviennent une hyperpuissance dans un monde unipolaire (hégémonie dans la plupart des domaines, politique interventionniste).
• Au XXI^e siècle, la toute puissance américaine est progressivement remise en question par la montée de nouvelles puissances, comme la Chine. Même si les États-Unis dominent toujours l’ordre mondial, leur puissance est de plus en plus contestée et la question se pose d’une transition vers un nouvel ordre mondial multipolaire.