Cours : Les différentes formes d'énergie

La notion d’énergie

« Tout est énergie » disait Einstein. L’énergie est partout : ses différentes formes ainsi que les différentes sources d’où elle provient nous confirment cette caractéristique.

Définition

Énergie :

L’énergie est une grandeur physique exprimée en joule (J), elle se définit toujours dans un système donné. C’est par elle qu’on peut expliquer la modification d’un état, les réactions chimiques, le mouvement d’un corps, la création de source lumineuse.

Définition

Source d’énergie :

Une source d'énergie définit tous les phénomènes à partir desquels de l’énergie peut être exploitée : Soleil, gaz, magma, biomasse…

À retenir

L’énergie n’est jamais perdue et jamais créée, elle est échangée entre des systèmes.

Il faut bien comprendre que lorsque l’on parle d’énergie ce n’est pas seulement celle qu’utilise l’Homme.

Les différentes formes d’énergie

L’énergie potentielle de pesanteur

Lorsqu’on tient un objet au-dessus du sol, on sait par instinct qu’il tombera si on le lâche : ce phénomène est lié à l’énergie potentielle de pesanteur.
L’énergie potentielle d’un objet se calcule en fonction de sa hauteur, et des interactions auxquelles il est soumis, c’est-à-dire la plupart du temps, la gravitation terrestre.

Définition

Énergie potentielle de pesanteur :

L’énergie potentielle de pesanteur d’un objet situé en hauteur est l’énergie induite par sa masse et par le champ de pesanteur d’un corps céleste.

L’énergie potentielle de pesanteur du gland qui tombe du chêne est fonction de sa hauteur, de sa masse, et de $\text{g}$, l’intensité du champ de pesanteur terrestre.

Rappel

La gravitation est l’une des interactions fondamentales qui régissent les lois de l’Univers.
La pesanteur est une conséquence de la gravitation sur Terre.

L’énergie cinétique

À retenir

Tout corps en mouvement a une énergie cinétique.

L’énergie générée par les marées ou les cours d’eau (énergie hydraulique) ou celle générée par le vent (énergie éolienne) sont des énergies cinétiques. Elles sont utilisées par exemple pour produire de l’énergie électrique par conversion dans les barrages ou les éoliennes.

Définition

Énergie cinétique :

L’énergie cinétique est l’énergie d’un objet en mouvement, elle dépend de sa vitesse et de sa masse.

L’énergie lumineuse

Définition

Énergie lumineuse :

L’énergie lumineuse est une lumière émise par une source primaire. L’énergie lumineuse se présente à la fois sous la forme d’une onde et sous la forme de grains appelés photons.

Une source primaire produit la lumière qu’elle émet alors qu’une source secondaire renvoie la lumière qu’elle reçoit.

• Le Soleil et les étoiles en général, les lampes à incandescence ou les lasers sont des sources primaires de lumière.

L’énergie lumineuse est captée par un récepteur. Le récepteur le plus courant est l’œil, qui capte la lumière reflétée par l’environnement, mais il existe d’autres récepteurs.

Exemple

Lors de la photosynthèse les plantes captent l’énergie lumineuse pour respirer, de même, les panneaux solaires captent l’énergie lumineuse pour créer de l’électricité.

L’énergie chimique

Définition

Énergie chimique :

L’énergie chimique est l’énergie libérée lors d’une réaction chimique, elle est associée aux liaisons entre les atomes constituant les molécules.

Lors d’une transformation chimique, les molécules des réactifs se répartissent pour former les molécules du produit. C’est cette répartition qui crée de l’énergie chimique.

Exemple

Lors d’une combustion : les molécules du combustible s’associent aux molécules de l’air et libèrent de l’énergie.

L’énergie électrique

Définition

Énergie électrique :

L’énergie électrique est l’énergie associée au déplacement des électrons à travers un matériau conducteur.

La plupart des appareils que nous utilisons fonctionnent grâce à un apport d’énergie électrique.

L’énergie thermique

Définition

Énergie thermique :

L’énergie thermique est causée par l’agitation, dans la matière, des molécules et des atomes. Elle se manifeste par des transferts de chaleur.

L’énergie thermique nous parvient naturellement par le rayonnement solaire et par la chaleur produite par le noyau terrestre.

L’énergie nucléaire

Dans un atome, les composants du noyau sont liés par des interactions fortes. Ceci signifie qu’il faut une énergie très importante pour casser ces interactions. C’est le principe de l’énergie nucléaire.

Définition

Énergie nucléaire :

L’énergie nucléaire ou atomique, est l’énergie libérée lorsque des atomes se cassent ou s’unissent.

• On parle de fission nucléaire lorsque le noyau d’un atome se divise pour former deux noyaux plus légers.
• On parle de fusion nucléaire lorsque deux noyaux fusionnent pour n’en former qu’un seul plus lourd.

Certains atomes, comme l’uranium, sont utilisés dans les centrales nucléaires car ils ont des noyaux plus faciles à casser que les autres.
Les étoiles sont formées à partir de l’énergie de la fusion nucléaire des atomes d’hydrogène et d’hélium présents en grande quantité dans l’Univers.