Cours : Quels sont les processus sociaux qui conduisent à la déviance ?

Qu’est-ce que la déviance ?

La plupart des actes de déviance sont de faible importance pour le groupe (comme par exemple parler en classe), mais d’autres peuvent porter une atteinte grave au groupe (comme par exemple le terrorisme).

Dans la notion de déviance, on part du principe que certains comportements sont considérés comme « normaux » pour le groupe et que d’autres dévient de la normalité. La normalité peut revêtir deux sens en sociologie. Le comportement normal est à la fois celui qui respecte la morale commune et celui qui se rencontre avec une certaine fréquence dans une société.

La déviance peut résulter de la transgression de coutumes ou de la transgression de lois. Dans ce dernier cas, il s’agit d’un comportement délinquant qui peut être :

• sanctionné par une contravention : il s’agit de la sanction pour les comportements les moins graves comme stationner dans un endroit interdit ou les coups et blessures légères ;
• un délit : ce sont des comportements déviants plus graves comme le vol, les agressions sexuelles sans viol ou l’homicide involontaire ;
• un crime : ce sont les comportements déviants les plus graves, comme le meurtre, le viol ou le terrorisme.

La déviance comme résultat de difficultés d’intégration : l’anomie

En d’autres termes, la société donne des normes et des valeurs qui permettent à l’individu d’orienter ses comportements. On parle d’anomie lorsqu’il y a perte, affaiblissement ou confusion de ces règles sociales : dès lors, l’individu va perdre ses repères et peut être conduit à commettre un acte déviant.

Durkheim utilise la notion d’anomie pour expliquer le taux de suicides dans une société. Il part du principe qu’un individu ne peut être heureux et ne peut vivre que « si ses besoins sont suffisamment en accord avec ses moyens ». Or, les besoins étant illimités, la société va devoir jouer le rôle de modérateur entre les besoins et les moyens. La société peut jouer ce rôle car elle a « un pouvoir moral supérieur à l’individu ». En conséquence, en imposant des normes, la société rend les besoins des individus conformes à leurs moyens, ce qui permet aux individus de vivre et d’être heureux.

Durkheim constate que la religion peut jouer un rôle dans le taux de suicides, non en raison des valeurs religieuses qu’elle transmet, mais parce qu’elle crée une solidarité dans le groupe social, qui joue le rôle de régulateur des désirs individuels. De même, pour Durkheim, la famille peut jouer le rôle de régulateur, et il constate ainsi que le taux de suicide est plus faible pour les femmes qui ont des enfants que celles qui n’ont pas d’enfant.

Dans cette optique, lorsque le contrôle social s’affaiblit (anomie) et donc que la société ne joue plus son rôle régulateur, le taux de suicides augmente. En effet, les besoins des individus n’étant plus régulés, il se crée un décalage entre ceux-ci et les moyens dont disposent les individus pour les satisfaire. Ce décalage génère de la souffrance chez l’individu, souffrance qui peut l’amener au suicide.

Durkheim met également en évidence le rôle de la croissance économique dans le taux de suicides. Selon lui, lors de crises économiques ou de croissance économique très importante, le taux de suicide augmente. Ces évènements perturbent l’équilibre de la société et augmentent l’instabilité des individus, qui ne peuvent plus réguler leurs désirs. Leur insatisfaction augmente alors. En effet, lors d’une crise, les moyens dont disposent les individus baissent brusquement, et lors d’une forte croissance, leurs aspirations augmentent plus vite que leurs moyens. Cette situation crée un décalage entre les besoins et les moyens. Dans ces circonstances, le contrôle social doit jouer le rôle de régulateur entre les aspirations et les moyens.

Une étude publiée en 2013, dans le British Medical Journal, montre que la crise de 2008 a provoqué en 2009 une augmentation des suicides de 4,2 % pour les hommes et 0,3 % pour les femmes.

Cette justification au travers de la notion d’anomie des comportements déviants ne permet cependant pas d’expliquer tous les actes déviants. Prenons un exemple : la perte de repères (anomie) est actuellement une justification souvent avancée pour expliquer les comportements déviants des jeunes. On considère que le recul de l’encadrement familial, la « démission parentale », entraîne une augmentation de la déviance. Cependant, cette justification ne permet pas à elle seule d’expliquer les comportements déviants. En effet, d’autres facteurs interviennent comme par exemple les conditions économiques des jeunes. De plus, une étude parue en 2000 montre qu’il n’y a pas de lien direct entre les bouleversements de la famille (divorce, familles monoparentales ou recomposées) et les comportements délinquants ou violents. Selon cette étude, il y a une exception à cela : la consommation de drogues dites douces, qui tend à augmenter lorsque le jeune subit un bouleversement familial important ou que le contrôle parental se réduit.

La déviance comme résultat d’interactions sociales : l’étiquetage stigmatisant

Ainsi, fumer de la marijuana est un acte déviant en France, car considéré comme tel par la société et puni. Cependant, ce même acte n’est pas considéré comme déviant si la personne fume dans un coffee shop aux Pays-Bas, puisque cela est légal.

À partir de ces considérations, le sociologue américain Howard Becker développe l’idée selon laquelle la déviance est une construction sociale. Selon l’auteur, ce n’est pas la transgression de la norme qui crée la déviance, mais le fait pour le groupe de qualifier certains individus comme déviants. En commettant un acte considéré comme déviant, l’individu va être stigmatisé par le groupe, il va être étiqueté comme déviant.

Becker réalise une typologie du rapport à la norme, en distinguant quatre types d’individus en fonction de leurs comportements et de l’étiquette qui leur est assignée :

• conforme : individu qui se conforme à la règle et qui est perçu par la société comme non déviant. Par exemple, un individu qui respecte les limitations de vitesse ;
• accusé à tort : individu qui se conforme à la norme, mais qui est perçu comme déviant. Par exemple lorsqu’un individu est arrêté avec des amis dont certains ont commis un délit ;
• secrètement déviant : individu qui transgresse la norme, mais qui n’est pas perçu comme déviant. Par exemple un bon élève qui copie son devoir sur internet, mais personne ne le remarque ;
• pleinement déviant : individu qui transgresse la norme et qui est perçu comme déviant. Un conducteur qui reçoit une amende pour excès de vitesse par exemple.

Becker montre que le fait d’étiqueter un individu peut avoir pour conséquence la répétition de l’acte déviant, et il distingue deux types de déviances :

• la déviance primaire : il s’agit de la transgression de la norme ;
• la déviance secondaire : il s’agit de la reconnaissance de la transgression par une instance de contrôle social.

En utilisant ces distinctions, Becker décrit la carrière déviante de l’individu :

• la déviance primaire : il s’agit de la transgression d’une norme, un premier acte déviant pour l’individu ;
• l’étiquetage : la déviance primaire est reconnue par le groupe et par les instances du contrôle social ;
• l’intériorisation de l’image de soi : l’étiquetage par le groupe amène l’individu à se définir lui-même comme déviant. Cette situation va limiter ses possibilités d’un retour à un comportement conforme à la norme ;
• la déviance secondaire : l’individu adhère à un groupe déviant, régi par des règles particulières. Par ce processus, l’individu rentre dans une situation où chaque acte entraîne une réaction sociale, ce qui amplifie sa carrière déviante.