Cours : Les __question tags__

Pré-requis :

• cours sur la phrase interrogative

À quoi servent les question tags ?

En anglais, on utilise les question tags en fin de phrase pour que notre interlocuteur nous confirme ce que l’on affirme.

Astuce

En français, pour exprimer cette idée, on utilise l’expression « n’est-ce pas ? », ou encore : « d’accord ? », « pas vrai ? », « non ? ».

Les question tags sont utilisés couramment à l’oral et l’intonation est donc importante.

• Quand l’énonciateur (la personne qui parle) est quasi certain de ce qu’il dit, alors l’intonation du tag sera descendante. Il demande une confirmation, mais ce n’est pas tout à fait une vraie question.
• À l’inverse, si l’énonciateur doute vraiment de ce qu’il dit, l’intonation du tag sera montante, car il demandera une véritable confirmation à son interlocuteur : il s’agit d’une vraie question.

Comment utiliser les question tags ?

Les question tags se forment toujours sur ce modèle :

Ils se placent toujours à la fin de l’énoncé après une virgule.

Pour construire un question tag, il faut se rapporter à l’énoncé principal :

• si l’énoncé principal est affirmatif, le tag sera négatif ;
• si l’énoncé principal est négatif, le tag sera affirmatif.

Les question tags dans des énoncés positifs

Voici un énoncé positif, c’est-à-dire un énoncé qui traduit une affirmation :

Puisque l’énoncé est affirmatif (il ne contient pas de négation), le question tag que l’on ajoutera sera donc négatif :

• Le question tag reprend bien l’auxiliaire de l’énoncé (BE) auquel on ajoute la négation not. Le pronom sujet they reprend le sujet de l’énoncé the neighbours. Le point d’interrogation final incite l’interlocuteur à venir confirmer l’affirmation.

Nous venons de voir le cas d’un énoncé affirmatif qui contient un auxiliaire (BE). Le fonctionnement est le même avec tous les auxiliaires (HAVE dans les temps composés, ou un auxiliaire modal) :

• Le question tag reprend bien l’auxiliaire de l’énoncé (CAN) auquel on ajoute la négation not. Le pronom sujet you reprend le sujet de l’énoncé. Le point d’interrogation final incite l’interlocuteur à venir confirmer l’affirmation.

Voyons à présent le cas d’un énoncé affirmatif qui ne contient pas d’auxiliaire :

• Ici, il n’y a pas d’auxiliaire dans l’énoncé principal : on a le verbe to love au présent simple, à la troisième personne du singulier.

• Lorsqu’il n’y a pas d’auxiliaire, on fait appel au super auxiliaire DO. On utilise donc l’auxiliaire DO au présent simple (does ici car le sujet est he) auquel on ajoute la négation not. Le pronom sujet he reprend le sujet de l’énoncé. Le point d’interrogation final incite l’interlocuteur à venir confirmer l’affirmation.

À retenir

L’auxiliaire duquestion tag porte les marques de l’accord et les marques du temps.

It is beautiful, isn’t it? $\rightarrow$ C’est beau, n’est-ce pas ?

• Le sujet est à la troisième personne du singulier, l’auxiliaire BE prend donc bien la forme correspondante is.

You went to the party yesterday, didn’t you? $\rightarrow$ Tu es allé à la fête hier, non ?

• Le temps utilisé dans l’énoncé principal est le prétérit : l’auxiliaire DO prend donc bien la forme passée did.

Les question tags dans des énoncés négatifs

Voici un énoncé négatif, c’est-à-dire un énoncé qui traduit une négation :

Puisque l’énoncé est négatif (il contient la négation not), le question tag que l’on ajoutera sera donc affirmatif :

• Le question tag reprend bien l’auxiliaire de l’énoncé (BE) dans sa forme affirmative. Le pronom sujet she reprend le sujet de l’énoncé. Le point d’interrogation final incite l’interlocuteur à venir confirmer l’affirmation.

Astuce

À la forme négative, l’énoncé principal contient forcément déjà un auxiliaire :

They don’t suspect him, do they? $\rightarrow$ Ils ne le soupçonnent pas, n’est-ce pas ?

• L’auxiliaire DO est déjà présent dans l’énoncé principal, puisqu’il sert à former la forme négative du verbe to suspect. Il suffit donc de le reprendre dans sa forme affirmative pour former le question tag.

Comme dans le cas d’un énoncé positif, l’auxiliaire duquestion tag porte les marques de l’accord avec le sujet et les marques du temps.

• Le sujet est à la troisième personne du singulier, l’auxiliaire DO prend donc bien la forme correspondante does.

• Le temps utilisé dans l’énoncé principal est le conditionnel : l’auxiliaire WILL prend donc bien la forme passée would.

Attention

Un énoncé principal peut avoir un sens global négatif sans pour autant contenir la négation not :

They never go to the cinema, do they? $\rightarrow$ Ils ne vont jamais au cinéma, non ?

• Ici, l’adverbe never donne un sens global négatif à l’énoncé : on utilise donc bien un tag affirmatif.