Continuation des Amours, Pierre de Ronsard

Lorsque Ronsard compose ce recueil, les Odes ont déjà paru et lui ont apporté la gloire. Ronsard est qualifié de « prince des poètes » et se trouve de fait le chef de fil de jeunes poètes. Il est d’ailleurs récompensé en 1554 par l’Académie des Jeux floraux de Toulouse, institution poétique renommée.

En 1552 ont paru Les Amours, ou plus précisément Les Amours de Cassandre, qui chantent son amour pour la jeune Cassandre, que Ronsard ne pouvait épouser car il était clerc.

En 1555 paraît un autre recueil de poésie amoureuse, que Ronsard appelle Continuation des Amours, et qui par son titre se place donc la continuité du recueil précédent. C’est à une autre jeune fille qu’il est dédié, Marie, que Ronsard aima pendant quelques années.

L’amour : L’amour est le thème dominant de ce recueil, un amour réciproque et généralement heureux, mais qui permet tout de même de déployer toute la rhétorique amoureuse chère à Ronsard, qui a tant écrit pour convaincre d’aimer. Il ne s’agit pas uniquement de séduire la femme aimée mais de faire en même temps un véritable plaidoyer en faveur de l’amour.
L’épicurisme : La philosophie de l’amour de Ronsard, et qui est propre à son époque, est en effet très fortement teintée d’épicurisme : aimer est un plaisir, le temps fuit et nous en privera bientôt, il faut donc profiter des joies et des beautés tant qu’il en est encore temps. Ronsard insiste sur le plaisir et la grâce de l’amour, et non pas sur les tourments du sentiment amoureux. L’amour est d’ailleurs présenté comme un sentiment universel, que toutes et tous éprouvent dans la nature.

L’amour est synonyme de vie et non de captivité : c’est une nouveauté dans l’histoire de la poésie amoureuse. Même lorsque Ronsard endosse la posture de l’amant malheureux, c’est avec beaucoup de jeu et de plaisir à adopter cette fausse humilité : dans le même temps, il revendique et demande avec orgueil et insistance.
Le « style bas » : À cette nouveauté du sentiment amoureux joyeux correspond la nouveauté du style poétique, que Ronsard qualifie de « style bas ». Il a en effet délaissé la mythologie et la préciosité et en partie adopté l’alexandrin. Il se détourne du pétrarquisme et invente une nouvelle manière d’écrire non seulement dans le genre de la poésie amoureuse mais aussi dans le genre du sonnet. Plutôt que l’artifice et la stylisation, il se tourne vers la simplicité et la fraicheur qui rendent ses vers encore très vivants aujourd’hui.

Les sonnets de ce recueil mettent en scène Marie, une jeune paysanne décrite comme enjouée, vive, malicieuse. Ce n’est pas une beauté distante et lointaine, elle semble au contraire accorder son amour au poète.

Ronsard expose toutes les nuances de l’amour dans ce qui correspond à un art d’aimer sans doute inspiré d’Ovide. Il décrit le plaisir de l’amour partagé, l’admiration pour la beauté de sa maitresse, évoque les moments que le couple passe à discuter ou se promener.

Mais si l’amour est une expérience et un thème si riche pour Ronsard, c’est qu’il n’est pas régulier ni même constant. Ronsard se présente également en amoureux malheureux : il ne s’agit pas ici d’une reprise d’un motif courtois mais plutôt d’un jeu dans lequel il endosse le rôle du faux martyr pour mieux goûter la diversité du jeu amoureux.

C’est d’autant plus le cas que la plainte amoureuse constitue un genre privilégié de la poésie lyrique. Ronsard écrit ainsi :

Mais l’inconstance amoureuse est également le fait du poète, qui avoue à plusieurs reprises aimer d’autres femmes et ne semble pas vouloir se consacrer à la seule Marie :

Ronsard détaille également les stratégies de la conquête amoureuse, l’amour nécessitant en effet de séduire et convaincre la femme aimée :

L’intérêt de la poésie amoureuse est également pour Ronsard de se livrer à une description physique de la femme aimée. Il ne recourt pas ici au style abstrait et idéalisé, il délaisse la mythologie et la préciosité. Au contraire, il fait un portrait précis d’un individu réel, en prêtant une attention toute particulière aux détails. Il ne s’agit bien sûr pas uniquement de décrire mais également de séduire, de flatter et de charmer par la vivacité du trait :

Mais Ronsard procède également à une glorification du poète et de la poésie : il se chante lui-même en chantant Marie.