Une antithèse est une figure de style d’opposition qui oppose deux éléments au moyen d’une construction symétrique.
Dans une phrase ou un paragraphe, on rapproche deux pensées, deux expressions ou deux mots opposés. Ainsi, le contraste et les deux idées contradictoires sont mis en valeur.
« À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. »
Le Cid, Acte II, Scène 2 , 1637
Pierre Corneille
« Un mort s’en allait tristement
S’emparer de son dernier gîte ;
Un curé s’en allait gaiement
Enterrer ce mort au plus vite »
« Le Curé et le Mort », Fables, Livre VII, fable 11 , 1668-1694
Jean de La Fontaine
« Triste amante des morts, elle hait les vivants. »
La Henriade, chant septième , 1723
François-Marie Arouet ditVoltaire
« Je n’ai jamais vu un enfant sans penser qu’il deviendrait vieillard, ni un berceau sans songer à une tombe »
Lettres à Louise Colet, 7 août 1846
Gustave Flaubert