La nouvelle est une « sorte de roman très court » selon le Littré, dictionnaire de la langue française.
Il n’y a pas de règle en ce qui concerne la longueur, elle peut varier d’une nouvelle à une autre. Ce récit succinct se centre généralement autour d’un seul événement, pour rester avec une intrigue simple, le tout avec peu de personnages. L’autre caractéristique est la dimension fictionnelle : la nouvelle est un récit inventé, dont les actions nous sont présentées par un narrateur.
Le genre se décline et crée plusieurs sous-genres. Il existe donc des nouvelles réalistes, fantastiques ou encore poétiques.
La Cafetière , 1831
Théophile Gautier
La Vénus d’Ille , 1837
Prosper Mérimée
Le Horla , 1886
Guy de Maupassant
Coup de gigot , 1962
Roald Dahl