Cours : Distinguer temps simples et temps composés

Les temps simples

Les temps simples sont des temps où le verbe est conjugué seul, sans auxiliaire (avoir ou être). Le verbe change de forme en fonction du temps, mais il n’a pas besoin d’autres verbes pour se conjuguer. Les temps simples à connaître au cycle 3 sont :

• le présent ;
• l’imparfait ;
• le futur simple ;
• le passé simple.

Exemple

• Présent : Je mange une pomme.
• Imparfait : Tu mangeais des gâteaux.
• Passé simple : Il mangea un sandwich.
• Futur simple : Nous mangerons ensemble demain.

Conjugué à ces temps, le verbe n’a pas besoin d’un autre mot pour indiquer le moment où l’action a lieu. Le verbe se suffit à lui-même.

Les temps composés

Les temps composés, comme leur nom l’indique, sont formés avec deux parties :

• un auxiliaire (avoir ou être) conjugué à un temps simple ;
• et le participe passé du verbe principal.

Les temps composés à connaître au cycle 3 sont :

• le passé composé ;
• le plus-que-parfait.

Exemple

• Passé composé : J’ai mangé une pomme.
• L’auxiliaire avoir est conjugué au présent (« ai »), et le verbe principal est sous forme de participe passé (« mangé »).
• Plus-que-parfait : Tu avais mangé avant de partir.
• L’auxiliaire avoir est conjugué à l’imparfait (« avais »), et le verbe principal est au participe passé (« mangé »).

Comment distinguer un temps simple d’un temps composé ?

Si le verbe se conjugue sans auxiliaire, il est composé d’un seul mot, c’est un temps simple.

Exemple

Exemple au présent : Il parle.

Si le verbe se conjugue avec un auxiliaire (être ou avoir) + un participe passé, il est composé de deux mots, c’est un temps composé.

Exemple

Exemple au passé composé : Il a parlé.

Le temps composé permet d’exprimer une action ou un état qui s’est passé avant l’évènement au temps simple.