Cours : Les lettres et les sons

Les lettres et les sons

Une lettre est un symbole que l'on écrit. Il y a 26 lettres dans l'alphabet français.

• 6 voyelles : a, e, i, o, u, y
• 20 consonnes : b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, z

Un son, ce ce que l’on entend. Par exemple, le son du mot « chat » est produit par l’association des lettres « c », « h », et « a ». Chaque lettre peut correspondre à un ou plusieurs sons.

• On voit donc qu’il y a une relation entre les lettres et les sons : on peut dire ce que l’on écrit, on peut écrire ce que l’on dit.

Il existe aussi un alphabet phonétique qui peut être utilisé pour identifier un son. Chaque son est représenté par un symbole que l’on écrit entre crochets. Au quotidien, cet alphabet phonétique est peu utilisé, mais on le retrouve dans beaucoup de dictionnaires pour savoir comment prononcer un mot correctement.

Exemple

« Un ballon bleu », en écriture phonétique, s’écrit [œ̃ ba.lɔ̃ blø]

Un : [œ̃]
ba : [ba]
lon : [lɔ̃]
bleu : [blø]

L’unité de son

Une unité de son est le plus petit son que l’on peut entendre dans un mot. On l’appelle aussi phonème.

Exemple

Dans le mot « pomme », il y a trois phonèmes : [p], [ɔ] (le son « o » comme dans « porte »), et [m].

L’unité graphique

Une unité graphique est un ensemble de lettres qui transcrit un phonème. On l’appelle aussi graphème.

Exemple

Le phonème [o] peut s'écrire de différentes manières : « o », « au » ou « eau ». Ces lettres ou groupes de lettres sont des graphèmes.

• Un phonème peut donc être représenté par un ou plusieurs graphèmes.

L’unité de sens

Une unité de sens est une partie d’un mot, comme le radical, le suffixe ou le préfixe. On l’appelle aussi morphème.

Exemple

Dans le verbe « jouer », « jou- » est le morphème de base (qu’on appelle aussi racine ou radical), et « -er » est un morphème qui indique que c'est un verbe à l'infinitif.

• Les morphèmes sont importants pour comprendre comment les mots sont formés.

Les syllabes écrites et orales

Chaque mot est composé d’une ou de plusieurs syllabes. Une syllabe est un morceau de mot que l’on prononce d’un seul coup.

Une syllabe orale est un groupe de sons que l’on prononce en une seule fois.
Une syllabe écrite correspond à la façon dont on découpe un mot en lettres ou en groupes de lettres.

Exemple

Exemple avec le mot « chocolat » :

• syllabe orale : [ʃo-ko-la] (trois syllabes orales : « cho », « co », « la »)
• syllabe écrite : « cho-co-lat » (trois syllabes écrites correspondant à ce qu'on prononce)

Rappel

Pour repérer les syllabes d’un mot :

• il faut souvent séparer les syllabes entre une voyelle et une consonne. C’est le cas quand les syllabes se finissent par une voyelle (« ba/na/ne ») ;
• la plupart du temps, on sépare entre deux consonnes quand la syllabe se finit par une consonne (« car/te ») ;
• on sépare entre deux consonnes quand la syllabe se finit par les sons [ɑ̃], [ɔ̃], [ɛ̃] et [œ̃] (exemple : « plan/ter », « ron/ger », « tin/ter », « lun/di ») ; *on ne sépare jamais les groupes de deux consonnes suivantes « ch », « ph », « th » et « gn » (exemple : ar/cher) ;
• On ne sépare jamais les groupes de deux consonnes suivantes « br », « bl », « tr » (exemple : « ar/bre »).