Leçon : Distinguer temps et modes

Rappel

Les formes d’un verbe varient selon :

• la personne employée (1^re, 2^e, 3^e personnes) ;
• le nombre (singulier, pluriel) ;
• la voix ;
• le temps ;
• le mode. Les temps et les modes sont essentiels pour exprimer le moment, le type d’action ou la façon dont on conçoit une action ou un état.

Un verbe d’état est un verbe qui exprime un état du sujet plutôt qu’une action (être, sembler, paraître, devenir, rester, demeurer, avoir l’air, passer pour).

Les modes

Le mode est une manière de présenter une action ou un état dans une phrase. Il permet d’exprimer l’intention du locuteur : est-ce qu’il affirme quelque chose ? Pose-t-il une condition ? Donne-t-il un ordre ?
Il existe deux catégories de modes : les modes personnels et les modes impersonnels.

Les modes personnels

Conjugués à un mode personnel, les verbes ont un sujet ; leur forme varie donc en fonction de ce sujet et du temps employé.

Subjonctif : il présente une action envisagée, imaginée, conçue par l’esprit mais qui n’est pas réelle. Il peut s’agir d’un désir, d’un souhait, du fruit de l’imagination. On rencontre le subjonctif dans des propositions principales ou des propositions subordonnées.

• Moi, que je parte ?

Conditionnel : il présente l’action comme éventuelle ou dépendant d’une condition même si cette condition n’est pas exprimée.

• J’aimerais bien partir à la mer.

Les modes impersonnels

Le mot « impersonnel » est construit sur le nom « personne » et le préfixe privatif* « in ». Les modes impersonnels ne présentent pas de formes déterminées par des personnes grammaticales (1^re, 2^e, 3^e personnes du singulier et du pluriel) c’est-à-dire qu’ils ne se conjuguent pas, ils ne varient pas selon les personnes.

L’infinitif : il nomme simplement l’action exprimée par le verbe. C’est la forme nominale du verbe. Dans une phrase, il a les fonctions d’un nom : sujet, attribut du sujet, COD), etc.

• Manger, courir

Le participe : il est la forme adjective du verbe. Dans une phrase, il a des fonctions d’adjectif qualificatif. Il existe au passé et au présent (forme en –ant). Il s’accorde avec le nom qu’il qualifie quand il est au passé et, au présent, il est invariable.

• Ayant fini, ils s’en allèrent.

Les temps

Un temps indique quand se passe une action.

Les temps de l’indicatif

• Passé composé : l'action est terminée dans le passé.
• J’ai lu un livre.

• Passé antérieur : utilisé dans les récits littéraires pour exprimer une action considérée comme achevée dans le passé, avant celle du passé simple.
• Dès qu’il eut fini son livre, il sortit.

• Futur antérieur : une action future achevée avant une autre.
• J’aurai lu ce livre avant qu’il arrive.

Les temps des autres modes

• Subjonctif : présent (que je lise), passé composé (que j’aie lu), imparfait (que je lusse) et plus-que-parfait (que j’eusse lu).
• Conditionnel : présent (je lirais) et passé (j’aurais lu).
• Impératif : présent (lis ce livre !) et passé (aie lu ce texte !).
• Infinitif : présent (lire) et passé (avoir lu)
• Participe : présent (lisant) et passé (ayant lu/lu)

À retenir

Mode	Temps
Indicatif	Présent, imparfait, passé simple, passé antérieur, futur simple, passé composé, plus-que-parfait, futur antérieur
Subjonctif	Présent, passé composé, imparfait, plus-que-parfait
Impératif	Présent, Passé
Conditionnel	Présent, Passé
Infinitif	Présent, Passé
Participe	Présent, Passé

• Les modes indiquent le type de discours (réalité, hypothèse, ordre…).
• Les temps précisent quand l’action se passe (présent, passé, futur).