Leçon : Voix active et passive

La voix active

Comme son nom l’indique, la voix active correspond à un sujet actif c’est-à-dire qui accomplit l’action exprimée par le verbe conjugué.

• L’enfant lit un conte avant de s’endormir.
• Dans cette phrase, le sujet du verbe « lit » est « L’enfant » et c’est l’enfant qui accomplit l’action de lire.

La voix passive

Un verbe est conjugué à la voix passive lorsque son sujet est « passif », c’est-à-dire lorsqu’il subit l’action.

• L’oiseau est attrapé par le chat.
• Dans cet exemple, « L’oiseau » est bien le sujet du verbe « est attrapé » mais l’action d’attraper est accomplie par « le chat ».

Dans une phrase à la voix passive, le verbe conjugué peut être complété par un complément d’agent. L’agent est celui qui agit, donc qui accomplit l’action. Il se reconnaît à la préposition « par ».

• Ce chanteur est admiré par la jeune génération.
• Ici, c’est « la jeune génération » qui « admire » « ce chanteur ». Dans cette phrase, « par la jeune génération » est le complément d’agent du verbe « est admiré ».

Différencier la voix active et la voix passive

Les verbes au passif se reconnaissent à l’auxiliaire « être » qui sert à leur conjugaison, quel que soit le temps du verbe.

• Leur cadeau m’a beaucoup touchée. (actif) $\rightarrow$ J’ai été beaucoup touchée par leur cadeau. (passif)
• Dans cette phrase, « ai été » est l’auxiliaire « être » au passé composé.

Dans une phrase passive, c’est le temps auquel est conjugué l’auxiliaire « être » qui indique le temps du verbe.

• Nous ne serons pas surpris par les événements.
• Dans cette phrase, le verbe est « serons surpris ». Il est au futur de la voix passive parce que l’auxiliaire « serons » est au futur.
• J’ai été satisfaite par [ou « de »] ta réponse.
• Ici, le verbe est « ai été satisfaite ». Il est conjugué au passé composé passif car l’auxiliaire « ai été » est au passé composé.

Attention

Il ne faut toutefois pas considérer que l’auxiliaire « être » est toujours la marque d’une voix passive. Il se rencontre aussi à la voix active car il sert à conjuguer les temps composés de certains verbes comme les verbes pronominaux et « aller », « venir », « rester », etc.

Pour être certain de ne pas se tromper, il faut donc toujours se demander QUI accomplit l’action : le sujet du verbe ou un autre élément de la phrase ?

Nous sommes partis hier soir. (actif)

• Ici, le verbe « sommes partis » est au passé composé, le sujet « Nous » accomplit bien l’action de partir.

Elsa est scandalisée par ce vol. (passif)

• Dans cet exemple, en revanche, l’auxiliaire « est » signale bien la voix passive. Le verbe « est scandalisée » est le présent passif du verbe « scandaliser ». C’est « ce vol » qui « scandalise » « Elsa ».