1848-1890 (env.)
Le réalisme cherche à représenter la réalité telle qu’elle est. Ce courant apparaît d’abord en peinture sous le pinceau des peintres de l’école de Barbizon (école avec une conception particulière du paysage dont Courbet faisait partie par exemple).
Selon Champfleury le réalisme est « la reproduction exacte, complète, sincère du milieu social de l’époque où l’on vit ».
Loin de la passion et de la subjectivité des romantiques, les auteurs réalistes cherchent à étudier les hommes dans leurs milieux sociaux. Ainsi leurs histoires s’inspirent de faits réels et leurs personnages appartiennent généralement à la classe moyenne ou populaire. Les auteurs réalistes s’intéressent aux scènes et aux mœurs de la vie quotidienne. Les sujets de prédilection sont donc le travail, les relations conjugales et les affrontements sociaux.
Le Rouge et le Noir , 1830
Henri Beyle ditStendhal
La Chartreuse de Parme , 1839
Henri Beyle ditStendhal
Madame Bovary , 1856
Gustave Flaubert