Du latin ars et du grec technè, l’art désigne à la fois la technique au sens de savoir-faire (médical, culinaire, etc.) et l’art au sens des productions artistiques et des beaux-arts. Les deux acceptions du mot ont un point commun : l’importance des règles. L’artisan comme le musicien devra suivre certaines règles pour créer l’œuvre désirée.
L’art comme production artistique est lié à la recherche du beau. Il s’affranchit de l’utile et d’une finalité, contrairement à la technique, et vise seulement le sentiment esthétique du sujet face à l’œuvre. Mais le beau recherché est difficile à définir, est-il objectif ou subjectif, propre à l’objet ou au sujet ? Selon Kant, « est beau ce qui plait universellement sans concept », autrement dit, chacun peut trouver belle une œuvre à partir du moment où il la perçoit avec des sensations et non avec sa raison.
« L’art […] est générateur de perfection, […] de divinisation de l’existence. »
Friedrich Nietzsche
« L’art est contemplation des choses, indépendante du principe de raison ».
Arthur Schopenhauer
« Dans l’œuvre, c’est la vérité qui est à l’œuvre, et non pas seulement quelque chose de vrai. »
Martin Heidegger