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Bien que de basse naissance, Justinien hérite du trône grâce à son oncle l'Empereur Justin qui l'appelle à la cour. Rêvant de réunifier le Grand Empire romain d'alors, Justinien, empereur d'Orient, légifère et souhaite imposer ce code (code Justinien) à tous les territoires qu'il entreprend de conquérir. Il réforme administrativement le pays, assied la chrétienté comme religion d'empire, mais ne peut résoudre les dissensions qui existent. Il fait bâtir de nombreux monuments, notamment religieux comme la basilique Sainte-Sophie, brûlée lors d'une insurrection, la sédition de Nika, qui faillit lui coûter le trône. Les arts et la culture fleurissent sous Justinien grâce à l'enrichissement du royaume dû, notamment, au développement des échanges commerciaux internationaux (Chine, Gaule, etc.). Mais son empire, qui s'étend à nouveau autour de la Méditerranée, est lourd à gouverner, et la restauration du Grand Empire romain s'éteindra avec lui. Ses successeurs, en effet, se recentreront sur la partie orientale. L'empereur Justinien est le trait d'union entre l'Empire romain d'Orient et l'Empire byzantin dont il est la pierre angulaire.
Code Justinien (529) puis 534 (Novelles) Sédition de Nika - 532 Institutes - 533 Basilique Sainte-Sophie - 532-537 Concile de Constantinople - 553