Crédit image : Homer Caetani, artiste inconnu, IIe siècle
Il n’est aucune certitude qui atteste de l’existence historique d’Homère. Beaucoup aujourd’hui encore la contestent. Son nom est entouré de légendes les plus folles. On le dit aède (chanteur/poète) déclamant ses vers à travers le monde bien qu’aveugle. Il serait né au VIIIe siècle avant J.-C. dans les environs de Smyrne (actuelle Turquie), aurait vécu une partie de sa vie à Chios (île grecque) et se serait éteint, dans les Cyclades, à Ios. Il est considéré comme l’auteur de l’Iliade et de l’Odyssée (bien que son attribution reste controversée) et le père de la poésie épique. En effet, ces deux ouvrages, composés en hexamètres (vers à 6 pieds), sont considérés comme les premières épopées du monde occidental. Ces récits mythologiques s’étirent sur de nombreuses années et sont composés de nombreux retours en arrière et de digressions. Références pour le monde occidental, les écrits d’Homère furent l’un des fondements de la culture commune qui unifiait les Grecs (panhellénisme). Platon considérait Homère comme « le professeur de la Grèce ».
Rédaction de l’Iliade - VIIIe siècle avant J.-C. Rédaction de l’Odyssée - VIIIe siècle avant J.-C.