Crédit image : Ignace de Loyola, artiste inconnu, XVIe siècle
D’origine basque, Ignace de Loyola, qui perd sa mère jeune, devient page à la Cour d’Espagne de Ferdinand le Catholique en 1506, puis est trésorier auprès de la reine. Il vit au rythme mondain de la Cour. Il s’engage dans l’armée, mais est blessé pendant le siège de Pampelune. Lors de sa convalescence, il se convertit grâce à la lecture de la vie des saints (Légende dorée) et l’Évangile. Privilégiant la voie ascétique (vie rude et austère, privée des plaisirs matériels), il décide de tout quitter pour fouler la Terre Sainte et convertir les musulmans. En chemin, il s’arrête dans une grotte près de Manrèse, où il rédige ses Exercices Spirituels. Après Jérusalem, il comprend l’importance des études et oscille pendant 11 ans entre différentes universités (Salamanque, Sorbonne). Avec ses compagnons, il reprend la route pour Jérusalem mais le pape Paul III leur demande de travailler à Rome, l’Église étant en pleine Réforme. Ignace fonde la Compagnie de Jésus (jésuites) en 1534 dont il est le premier Supérieur puis, en 1542, la maison Marthe pour secourir les prostituées. Il est béatifié puis canonisé respectivement en 1609 et 1624.
Fondation de l’ordre de la Compagnie de Jésus (jésuites) - 1534