Crédit photo : Auteur inconnu, 1914
Né en 1870 à Simbirsk, Vladimir Ilitch Lénine (dit Lénine) grandit au sein d’un milieu familial favorisé et entame une carrière d’avocat. Déporté en Sibérie en 1897 pour avoir enrayé l’activité de production en soutenant les grèves ouvrières, puis exilé en Suisse, il publie Que faire ? (1902) et expose ainsi ses théories doctrinales d’influence marxiste. Selon lui, la révolution ne peut se faire qu’à l’initiative d’un parti centralisé, porteur de la conscience de classe du prolétariat, et sous l’impulsion de révolutionnaires professionnels. Il pousse à la scission du parti ouvrier social démocrate de Russie entre les bolchéviques (majoritaires) et mencheviks (minoritaires).
À la chute du Tsar, Lénine revient en Russie et conduit avec Trotski la révolution bolchevique d’octobre 1917. Il devient le premier dirigeant de la Russie soviétique. Objet d’un culte de masse et instigateur d’une propagande d’État, il instaure une police politique (la Tchéka), dissout l’assemblée constituante et organise la lutte contre les paysans riches (koulaks). Le ralentissement de la croissance dû à la guerre civile l’oblige à redonner une place à l’économie de marché au sein de la planification. Après avoir créé l’URSS en 1922, il tente de mettre en garde ses camarades contre la brutalité de Staline et meurt en 1924.
Révolution d’octobre 1917 Dictature des bolcheviks Création de l’URSS