Les pipettes sont de longs tubes en verre ou en plastique, de faibles diamètres permettant le transport d’un volume précis de liquide entre deux récipients. Le principe de fonctionnement d’une pipette est similaire à celui d’une paille : la création d’une aspiration dans le tube permet de prélever la quantité souhaitée de liquide.
Il existe des pipettes de différents modèles, elles possèdent des contenances et des niveaux de précisions croissants, selon, si elles sont simples, graduées ou jaugées.
La pipette simple permet le prélèvement d’un liquide sans contrainte de volume.
La pipette graduée permet le prélèvement d’une quantité souhaitée de liquide grâce aux graduations. Celle-ci sera en revanche moins précise que la pipette jaugée.
La contenance de la pipette jaugée est fixe, mais elle permet le prélèvement d’un volume très précis de liquide. Elle est élargie en son milieu et dispose d’un ou deux traits de jauge.