Sujet bac ES - Annale sciences 2012

Dans la nature, l’eau n’est pas toujours source de vie, loin s’en faut. Elle véhicule en particulier nombre de micro-organismes, bactéries et virus en tout genre, qui y vivent et s’y développent, ainsi que nombre de parasites qui ont besoin d’eau pour vivre ou se reproduire. Or de tels organismes peuvent engendrer des maladies parfois graves lorsqu’ils pénètrent dans le corps humain. L’eau est ainsi le vecteur de transmission privilégié de ces maladies que l’on dit hydriques.

Les micro-organismes abondent dans les eaux souillées par les déjections animales et humaines, et leur transmission à l’homme se fait par simple ingestion d’eau infectée. Ils se propagent donc rapidement dans les pays qui ne disposent pas de bonnes conditions d’hygiène. Certaines bactéries déclenchent de fortes diarrhées. Aujourd’hui, ces épidémies sont surtout le drame des pays chauds qui ne disposent pas de latrines septiques, ni de traitements des eaux. Dans ces conditions en effet, les matières fécales des personnes malades contaminent rapidement les eaux de boisson consommées par les personnes saines (…). Ces maladies hydriques sont à l’origine de la mortalité très élevée des populations des pays en voie de développement. Dans le monde, environ 6 millions d’enfants meurent chaque année des suites de gastro-entérites et 100 millions de personnes souffrent en permanence de gastro- entérites hydriques. La raison principale de cette situation catastrophique est la pauvreté. Nombre de populations ne disposent pas d’eau potable, les aménagements indispensables aux traitements des eaux usées et à la fabrication d’eau potable étant trop coûteux, ni même des soins que ces affections nécessitent, les infrastructures médicales n’étant pas suffisantes.



Les filtres céramiques pour le traitement des eaux sont en usage depuis plusieurs siècles. (…) Ils ont souvent la forme d'un pot de fleur ou d'un bol et sont imprégnés de fines particules colloïdales¹ en argent servant de désinfectant et empêchant la prolifération des bactéries dans le filtre. (…).

Les tests en laboratoire ont montré que ces dispositifs, s'ils sont bien conçus et bien fabriqués, peuvent éliminer ou désactiver presque toutes les bactéries et parasites protozoaires. Leur efficacité contre les virus est inconnue. Le nettoyage et la maintenance du filtre sont critiques : (…) il est recommandé d'y joindre un programme éducatif sur un stockage salubre, le nettoyage du filtre et d’autres actions recommandées.

Les avantages des filtres céramiques sont leur facilité d’emploi, leur longue durée de vie (s'ils ne se cassent pas) et leur coût relativement bas. Les inconvénients comprennent une possible recontamination de l'eau conservée sans chlore résiduel et un débit faible, en général un à deux litres par heure.

¹ colloïdale: solution liquide contenant un corps dispersé sous forme de particules minuscules en suspension.



Pour être consommée, l'eau doit répondre à des critères de qualité très stricts :



«  Lorsqu’on pense aux alternatives possibles au pétrole et aux autres combustibles fossiles, il importe de savoir comment les Etats-Unis consomment leur approvisionnement actuel. 5 % du total environ est transformé pour fabriquer des engrais, des produits chimiques et des plastiques. Tout le reste est utilisé pour produire de l’énergie. Voici en gros la répartition de cette consommation :

• 28 % pour le transport (essence et kérosène)
• 40 % pour la production d’électricité
• 20 % pour le chauffage (gaz naturel, charbon)
• 32 % pour l’industrie. La totalité dépasse 100 % en raison de certains recouvrements : par exemple, une partie de l’électricité produite est utilisée par l’industrie. (…) Tout aussi important (et intéressant) est le large spectre de l’origine des sources d’énergie des Etats-Unis :
• 29 % proviennent du pétrole importé
• 11 % proviennent du pétrole domestique
• 24 % proviennent du charbon
• 19 % proviennent du gaz naturel (méthane)
• 8 % proviennent du nucléaire
• 8 % proviennent d’autres sources (solaire, hydro-électrique, éolien, biomasse, géothermie). (…) J’ai volontairement arrondi ces chiffres pour qu’ils soient plus faciles à retenir.  »