Cours : Les adjectifs qualificatifs

Pré-requis :

• cours sur les noms
• cours sur les adjectifs qualificatifs

Rappel

L’adjectif qualificatif (qualifying adjective) peut être épithète (directement rattaché au nom au sein d’un groupe nominal) ou attribut (séparé du nom par un verbe d’état).
Dans tous les cas, il sert à donner une information sur le nom qu’il accompagne.

Les caractéristiques principales des adjectifs qualificatifs en anglais

En anglais, les adjectifs qualificatifs ont 3 particularités qui les distinguent de la langue française :

• qu’ils soient épithètes ou attributs, les adjectifs qualificatifs sont tous invariables en anglais ;

• les adjectifs qualificatifs épithètes se placent généralement devant le nom qu’ils accompagnent ;
• on peut accoler plusieurs adjectifs qualificatifs épithètes devant le nom.

Dans ce dernier cas, on respectera cependant un certain ordre dans la disposition des adjectifs qualificatifs.
On commence toujours par les adjectifs d’opinion, puis les adjectifs factuels :

• l’opinion, le jugement (interesting, wonderful, fierce, expensive…) ;
• la taille, les dimensions (tiny, small, big, huge…) ;
• la température (cold, warm, hot…) ;
• l’âge (young, old, antique…) ;
• la forme, les caractéristiques physiques (round, square, strong, tough…) ;
• la couleur (blue, light green, multicoloured…) ;
• l’origine (American, Scottish, European…) ;
• la matière (plastic, wooden, stone, silver…).

Astuce

On peut retenir TAFCOM pour se souvenir de l’ordre des adjectifs factuels.
T $\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[taille, température]}}}$ – A $\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[âge]}}}$ – F $\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[forme]}}}$ – C $\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[couleur]}}}$ – O $\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[origine]}}}$ – M $\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[matière]}}}$

• Plus on s’éloigne du nom, plus on est dans l’opinion, le jugement (valeur appréciative). Plus on se rapproche du nom, plus l’information est descriptive (valeur objective).

Comment former des adjectifs en anglais

Former des adjectifs avec des préfixes et des suffixes

En anglais, on a la possibilité de changer la nature d’un mot en lui ajoutant un préfixe ou un suffixe. C’est que ce que l’on appelle la dérivation. Grâce à la dérivation, on peut donc créer des adjectifs qualificatifs à partir de noms ou de verbes.

Astuce

On remarque que certains suffixes ont un sens précis :

• -en précise la matière, le matériau (« en, fait de ») ;
• -ful précise la présence d’une qualité (« plein de ») ;
• -less précise l’absence d’une qualité (« sans ») ;
• -ed donne un sens passif (convinced $\rightarrow$ convaincu). Le sujet est envahi par un sentiment, une sensation (I’m bored. $\rightarrow$ Je m’ennuie.) ;
• -ing donne un sens actif (convincing $\rightarrow$ convaincant). Le sujet provoque un sentiment, une sensation (The film is boring. $\rightarrow$ Le film est ennuyeux.).

Attention

L’adjectif full $\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[plein]}}}$ a bien deux « l » ; le suffixe -ful n’en a qu’un.

Il est possible de former des adjectifs avec un sens contraire en ajoutant un préfixe :

Former des adjectifs composés

L’anglais est une langue assez joueuse, qui se prête facilement à la création de nouveaux mots.
Ainsi, on peut créer des adjectifs composés (compound adjectives) en utilisant 2 mots que l’on relie le plus souvent à l’aide d’un trait d’union, ou qui peuvent être apposés ou encore soudés.

• Le premier mot apporte une précision sur le sens du second.

Voici quelques exemples d’adjectifs composés classés en fonction de la nature du second mot :

• le second mot est un nom ;

• le second mot est un adjectif ;

• le second mot est un participe présent ;

• le second mot est un participe passé ;

• le second mot est un nom + -ed ;