La société industrielle : des débuts à la crise de 1929

La révolution industrielle

La révolution industrielle a débuté dès la fin du XVIII^e siècle au Royaume-Uni, suivi des pays d’Europe de l’Ouest, des États-Unis et du Japon, avec l’invention de la machine à vapeur, puis l’électricité et le moteur à explosion.
Les villes et régions industrielles émergent alors (Pays de Galles, Nord-Pas-de-Calais). Le paysage se transforme.

Les pays industrialisés connaissent une importante croissance économique : ils produisent plus et plus vite que les autres, éduquent leur « capital humain » et ouvrent leurs marchés à l’international.
L’ingénieur Frederick Winslow Taylor a rationalisé la production industrielle en étudiant les déplacements à l’intérieur des usines. Il en arrive à la conclusion que l’ouvrier ne doit plus se déplacer et que le travail doit venir à lui : c’est le taylorisme et le début du travail à la chaîne.
La croissance n’est pas un phénomène continu. On parle de cycles économiques :
l’augmentation de la croissance ;
la stagnation ou la baisse de croissance ;
la crise économique.

Le point de départ du capitalisme est la recherche du profit individuel. Le libéralisme est une variante du capitalisme : théorisé par Adam Smith, qui pense que l’économie ne doit pas avoir de règles ni de lois dictées par les États car ce sont les erreurs économiques humaines qui provoquent les crises.
À l’opposé, les marxistes jugent que les crises du capitalisme sont liées au système capitaliste lui-même. Le marxisme est un système économique dans lequel tout ce qui permet de créer de la richesse doit appartenir à l’État. Dans l’idéal, le système veut abolir les classes sociales, et les inégalités qui en découlent, en supprimant le droit de propriété privée. L’intérêt général passerait ainsi avant le profit personnel.