Cours : La mer Méditerranée : un bassin migratoire

Des flux migratoires aux origines diverses

La Méditerranée, vaste espace de 2,5 millions de km², joue un rôle d’interface entre l’espace européen et l’espace africain.

Elle sépare géographiquement les deux territoires mais elle les relie également par les différents flux qui la traversent. À l’est, elle borde par ailleurs plusieurs pays du Proche-Orient (ou Moyen-Orient) : Chypre, Égypte, Syrie, Israël, Liban, Jordanie, Turquie.

Si l’on s’intéresse aux flux de personnes, on voit qu’ils ont pour origine des motivations diverses : économiques, géopolitiques et touristiques.

Les migrations économiques Sud / Nord

La Méditerranée sépare deux espaces géographiques, l’Europe et l’Afrique, ayant un développement humain inégal. En effet, l’Europe occidentale est composée uniquement de pays développés, faisant partie des zones les plus riches de la planète. À l’inverse, le continent africain comprend la quasi-totalité des PMA (Pays les Moins Avancés).

Le Maghreb, composé en partie de pays émergents au développement humain plus satisfaisant, reste moins attractif économiquement que les pays européens.

Ainsi, les migrations de l’Afrique vers l’Europe s’expliquent avant tout par des motivations économiques. Les migrants se tournent vers l’Europe dans l’espoir de conditions de vie meilleures.

Les migrations économiques peuvent être légales ou illégales :

• elles sont légales si le migrant a obtenu un titre de séjour auprès de son pays de destination. Cette pièce d’identité mentionne la date jusqu’à laquelle la personne a le droit de rester sur le territoire ;
• elles sont illégales si le migrant n’obtient pas ce titre de séjour. On appelle ces migrants des clandestins ou, plus familièrement, des « sans-papiers ».

Les migrants en situation illégale en provenance d’Afrique subsaharienne (au sud du Sahara) transitent par le Maghreb pour atteindre l’Europe. Les premiers pays d’accueil sont l’Italie, l’Espagne ou encore la Grèce car ils sont en situation littorale et relativement proches des zones de départ. Cependant, les migrants ne restent pas forcément sur ces territoires. Une fois dans l’espace Schengen, le contrôle aux frontières étant inexistant, ils peuvent facilement se diriger vers un autre pays de destination.

Les migrants économiques proviennent donc d’un pays dans lequel leur sécurité n’est pas compromise. Ce n’est pas le cas des réfugiés, en provenance de pays en guerre ou en situation de forte vulnérabilité.

Les migrations contraintes : les réfugiés

La Méditerranée est aussi un espace qui sépare des pays développés et en paix, de pays en situation très vulnérable. Certains pays littoraux sont en guerre. Le cas le plus emblématique de ces dernières années est celui de la Syrie, en guerre civile depuis 2011.

La guerre syrienne a entraîné un exode massif de la population qui a fuit les ravages des bombardements et de la conscription pour les hommes.

D’après le HCR, la guerre a entraîné le déplacement de 10 millions de personnes dont 4 millions en-dehors des frontières syriennes. Les pays les plus concernés par l’accueil des réfugiés syriens sont les pays limitrophes comme la Turquie (3 millions), le Liban (1 million) ou encore la Jordanie (600 000).

Face à cet afflux massif de population, les pays hôtes placent les réfugiés dans des camps d’accueil, censés être temporaires avant leur accueil définitif sur le territoire ou leur transfert vers un autre pays. Ici, le camp de réfugiés de Za’atri en Jordanie (2013). Les réfugiés vivent dans des conditions précaires. Au Liban, 70 % d’entre eux vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Cependant, un nombre important de Syriens ont cherché à rejoindre l’Union européenne. D’après Frontex, 1/3 des migrants cherchant à traverser la Méditerranée en 2015 étaient des Syriens. Les autres migrants proviennent également de pays en guerre ou en situation de grande vulnérabilité, comme l’Afghanistan ou le Nigéria.

À l’opposé des migrations contraintes des réfugiés de guerre, la Méditerranée connait aussi des flux importants de migrations temporaires choisies : les migrations touristiques.

Les migrations touristiques

Certaines images saisissantes sont apparues dans les médias ces dernières années. Des photographies de stations balnéaires montrant, sur la plage, des touristes occidentaux, confrontés à l’arrivée par la mer de migrants ayant traversé illégalement la Méditerranée sur des bateaux de fortune.

L’espace méditerranéen est, depuis la fin du XIX^e siècle, un espace majeur du tourisme. Les stations balnéaires sont légions d’un côté comme de l’autre de la Méditerranée (Côte d’Azur en France, littoral italien, îles grecques, Tunisie, Maroc…).

De plus, la mer Méditerranée est le 2^e bassin de croisières mondial après la mer des Caraïbes. Si les croisières dans le secteur existent depuis les années 1960, l’heure est actuellement au gigantisme des paquebots. Beaucoup atteignent les 4 000 couchages et les constructeurs comme MSC ou Costa annoncent des paquebots de plus de 6 000 lits dans le futur.

Enfin, il ne faut pas négliger la présence d’un fort tourisme médical dans le bassin de la Méditerranée. Les Occidentaux profitent de prix plus avantageux dans les pays du Maghreb pour des opérations coûteuses (dents, optique) ou esthétiques.

Les causes des flux de personnes au sein de l’espace méditerranéen sont donc multiples. Voyons à présent les différents acteurs impliqués dans ces migrations, légales ou illégales, et les enjeux qu’ils soulèvent. Nous ne traiterons pas des questions soulevées par le tourisme, qui relèvent de problématiques propres traitées dans un chapitre dédié.

Les enjeux soulevés par les flux migratoires en Méditerranée

L’Europe, terre d’accueil ou « Europe forteresse » ?

La crise migratoire européenne des années 2010 désigne la multiplication des migrations illégales à destination de l’Union européenne.

Les migrants sont d’origine diverses, asiatiques ou africaines. Cependant, la crise syrienne a amplifié le phénomène avec un pic d’un million de personnes pour la seule année 2015.

Face à cet afflux de personnes, l’accueil dans les pays hôtes se fait sous des modalités diverses.

Au niveau des États, l’UE a été incapable de développer une politique migratoire unique. De ce fait, chaque pays de l’Union a pris ses propres dispositions :

• l’Allemagne d’Angela Merkel a été le pays accueillant le plus de migrants ;
• d’autres, comme la Hongrie, ont adopté une politique ferme de rejets, avec mise en place de barbelés et de patrouilles de contrôle.

De façon générale, les politiques migratoires des différents États de l’UE se sont durcies. Dans les années 2010, on estime que 30 % seulement des demandes d’asile ont été accordées dans l’Union Européenne. On trouve souvent dans les médias le terme d’« Europe forteresse » pour  désigner ces politiques de restriction.

Au sein des opinions publiques des différents États européens, on retrouve les mêmes divergences.

• Une partie de la population européenne adopte une attitude de rejet et montre sa crainte d’un affaiblissement de l’identité européenne.
• D’autres pensent qu’il faut accueillir ces personnes qui sont généralement dans une détresse financière voire en danger dans leur pays d’origine. Le mot d’ordre « Refugees Welcome » (« Réfugiés bienvenus ») a été fréquemment utilisé.

La question des atteintes aux droits de l’Homme

Les migrations internationales en Méditerranée posent la question de la protection des droits de l’Homme, à toutes les étapes du déplacement.

La cause du départ peut être le non-respect des droits humains. On a vu que, parmi les migrants, les réfugiés quittent leur pays en raison d’un danger pour leur vie ou pour leur intégrité physique.

Cependant, les atteintes aux droits fondamentaux sont nombreuses tout au long du parcours de migration. Avant de quitter le pays d’origine, les passeurs profitent de la situation de ces personnes vulnérables pour leur extorquer des sommes d’argent très élevées.

De nombreux témoignages de migrants ayant réussi à traverser la Méditerranée font également état de traitements dégradants, de violences voire de crimes graves comme des viols ou du travail forcé.

Ces violences sont difficiles à arrêter. En effet, les passeurs rencontrent la route des migrants dans le pays de départ. Or, ces dernières années, beaucoup de traversées se font à partir de quasi « États fantômes », comme la Libye, incapables de maintenir l’ordre sur son territoire. Ainsi, ces crimes sont perpétrés en toute impunité.

Ensuite, les conditions de la traversée sont très difficiles et dangereuses. Les migrants sont entassés dans des embarcations en mauvais état. Il s’agit pour le passeur de rentabiliser au maximum chaque traversée. La promiscuité développe aussi les risques de propagation de maladies, comme la gale.

Enfin, à l’arrivée dans les pays d’accueil, les migrants illégaux font face à diverses difficultés :

• s’ils sont contrôlés, ils sont placés en centres de rétention et éventuellement renvoyés dans leurs pays d’origine (sauf s’ils sont réfugiés). Ces centres sont généralement précaires et les violences, liées à une forte promiscuité, sont fréquentes.
• s’ils parviennent à rester sur le territoire européen, ils restent dans une situation d’illégalité. Dès lors, ils ne peuvent pas prétendre à un travail déclaré. L’absence de papiers en règle rend très difficile l’accès à un logement ou aux soins. De plus, si une personne sans-papiers subit une agression, elle hésitera à porter plainte car cela revient à se dénoncer aux autorités comme migrant illégal.

L’ONU a mis en place plusieurs leviers de protection pour assurer la défense des personnes déplacées ou réfugiées dans le monde, avec le HCR. Néanmoins, les atteintes restent nombreuses.