Cours : 1945-1949 : Un monde bipolaire

La fin de la Seconde Guerre mondiale et le début des tensions

Au sein de ces sphères, ils promeuvent tous deux des modèles socio-économiques alignés sur eux et leurs intérêts, ce qui amène à constater dès 1946 que le monde est divisé par un « rideau de fer ».

Sphères d’influence et fin de l’alliance américano-soviétique

Cependant, il apparaît vite que les territoires libérés par les deux superpuissances deviennent des sphères d’influence, dans lesquelles chacune veut promouvoir son modèle de société. Les tensions sont ainsi déjà visibles à la fin de la guerre. Par exemple, la décision américaine de lâcher la bombe atomique sur le Japon s’explique aussi par la volonté de démontrer la puissance militaire des États-Unis.

Deux stratégies différentes

Les territoires libérés ou occupés par les États-Unis incluent le Japon et le sud de la Corée pour l’Asie et la majeure partie de l’Allemagne, de l’Italie, de la Belgique, des Pays-Bas, du Luxembourg et de la France pour l’Europe. En tant que pays vaincu, l’Allemagne est divisée en quatre zones d’occupation réparties entre les Alliés occidentaux (France, États-Unis, Royaume-Uni) et l’URSS.

En 1945, les États-Unis deviennent les architectes d’un nouvel ordre mondial. Sur le plan économique, grâce aux accords de Bretton Woods, ils façonnent les institutions internationales comme le Fonds monétaire international (FMI) et le General Agreement on Tariff and Trade (GATT, en français, accord général sur les tarifs douaniers et le commerce). Ils ont pour objectifs de garantir la stabilité monétaire et la liberté de commerce. Le dollar devient la monnaie de référence. Sur le plan politique, ils poussent à la création de l’Organisation des Nations unies (ONU) qui succède à la SDN et qui a pour objectif d’assurer la sécurité du monde.

L’objectif est d’abord d’éviter le retour d’un conflit en développant la coopération internationale, mais aussi de fournir des débouchés à l’économie américaine. Enfin, il s’agit d’enrayer la progression des idées communistes dans l’Europe dévastée.

L’Union Soviétique, quant à elle, occupe la plupart de l’Europe de l’Est mais aussi le Nord de la Corée et de l’Iran. En conformité avec les idéaux marxistes qui fondent l’URSS, les Soviétiques abolissent la propriété privée et collectivisent les terres et les industries dans les territoires qu’ils occupent. Surtout, ils favorisent la prise de pouvoir par les partis communistes locaux et écartent les autres forces politiques, tout en refusant de participer aux institutions internationales fondées sur le libéralisme comme le GATT ou les Accords de Bretton Woods, violant ainsi les accords de Yalta.

Le rideau de fer

Ainsi, les pays attirés dans l’une ou l’autre sphère d’influence s’éloignent les uns des autres. Cela est particulièrement criant dans les pays divisés entre occupation américaine et soviétique, comme la Corée ou l’Allemagne.

L’opposition croissante amène les Grands et les blocs qu’ils constituent à s’isoler les uns des autres. Très vite, les frontières des États sous influence soviétique sont fermées et surveillées pour éviter la fuite de populations vers l’Ouest et lutter contre la propagande et le sabotage soi-disant pratiqué par les États-Unis. C’est ainsi que l’ancien Premier Ministre britannique Winston Churchill constate, dans son discours de Fulton du 5 mars 1946, que « de Stettin sur la Baltique à Trieste sur l’Adriatique, un rideau de fer est tombé sur l’Europe ».

Expansion et théorisation des idéologies

Le rideau de fer ne divise pas seulement l’Europe mais concerne d’autres parties du monde. Dans de nombreux endroits, l’avenir politique du pays n’a pas été décidé dans les conférences de la Seconde Guerre mondiale et dépend donc de la situation sur place et du soutien éventuel des Grands. C’est ainsi que chacune des deux superpuissances formule une doctrine définissant son rôle politique mondial, assumant ainsi le leadership de son camp.

Des zones d’influence idéologiques en mouvement

La poussée des communistes vers le pouvoir ne se limite pas à l’Europe orientale libérée par les Soviétiques. En 1948, celle-ci est entièrement sous le contrôle soviétique via la proclamation des Démocraties Populaires. Elle concerne aussi la Grèce et l’Iran, mais aussi l’État d’Israël proclamé en mai 1948, que Staline espère attirer dans le camp de l’Est.

En Asie de l’Est, le plus gros enjeu est la Chine, où les nationalistes soutenus par les États-Unis affrontent depuis les années 1920 les communistes de Mao Zedong.

La doctrine Truman du containment

Le 12 mars 1947, le président américain Harry Truman (1945-1953) prononce un discours à Princeton où il expose ce qu’on appelle dès lors la Doctrine Truman. Les États-Unis d’Amérique déclarent assumer le leadership d’un monde fondé sur la démocratie, la liberté et la prospérité et visent à pratiquer l’endiguement (containment) du communisme.

Cette conception sert à partir de là de base idéologique aux États-Unis pour aider les gouvernements qui luttent contre l’influence et les mouvements communistes. Cela passe par une aide financière importante et par la constitution d’un réseau d’alliances visant à encercler l’URSS.

En juin 1947, le programme de reconstruction de l’Europe (European Recovery Program), surnommé Plan Marshall d’après le secrétaire d’État (équivalent américain du ministre des Affaires étrangères) qui le met en œuvre, est proposé par les États-Unis à tous les pays d’Europe mais accepté seulement par les États hors influence soviétique. Il consiste en un ensemble de prêts et de dons pour 16 milliards de dollars de l’époque, et doit accélérer la reconstruction des économies européennes pour combattre l’influence communiste et garantir l’accès des Américains au marché ouest-européen.

La doctrine Jdanov

Le 22 septembre 1947 est fondé le Kominform, un organe centralisé qui permet à l’URSS de contrôler plus étroitement les partis communistes européens. Le représentant soviétique Andreï Jdanov y expose la Doctrine Jdanov : les communistes se donnent pour mission de lutter contre l’impérialisme américain.

La formation de deux blocs antagonistes

Pensant chacune agir uniquement pour leur sécurité nationale respectives, les deux superpuissances ont ainsi officialisé leur opposition politique et idéologique. Les autres pays deviennent des satellites dans cet affrontement, ce qui crée un monde polarisé par deux blocs qui s’affrontent indirectement.

La poussée soviétique

Le camp soviétique cherche à consolider ses avancées en Europe. En 1948, Staline souhaite réagir face à la fusion des zones d’occupation occidentales et protester contre la création du Deutsche Mark. Il réclame le rattachement de la totalité de Berlin, divisée elle aussi en quatre zones d’occupation, à la zone soviétique. Pendant près d’un an, du 24 juin 1948 au 12 mai 1949, il fait bloquer les communications terrestres de Berlin-Ouest, forçant les États-Unis à mettre en place un gigantesque pont aérien pour ravitailler la ville (275 000 avions font parvenir 2,5 millions de tonnes de marchandises aux 2,5 millions d’habitants de Berlin-Ouest).

Les rapports avec le camp occidental sont ainsi devenus nettement plus hostiles, comme en témoigne l’exclusion des communistes des gouvernements d’Europe occidentale. Cependant, la plupart des dirigeants souhaitent éviter un affrontement direct entre les deux armées les plus puissantes du monde, d’autant que l’URSS se dote de l’arme nucléaire dès 1949.

Le Pacte atlantique et la formation des réseaux d’alliance

Ces alliances passent par des traités régionaux. Par exemple, en avril 1949 est signé le Traité de l’Atlantique Nord (dit aussi Pacte Atlantique), qui met en place une alliance militaire défensive entre les États-Unis et les pays d’Europe de l’Ouest qui y adhèrent. On y trouve notamment la France, le Royaume-Uni et l’Italie (mais pas la RFA, qui n’y adhère qu’en 1955). Est créée également l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), qui rassemble des troupes des différents membres sous un commandement intégré.
En réaction, l’URSS rassemble ses alliés dans le Pacte de Varsovie, signé en 1955. En plus d’assurer la défense collective du bloc de l’Est, ce traité permet à l’URSS d’intervenir dans les démocraties populaires pour protéger le régime communiste.