Fiche de révision : Formes et genres de la poésie

Les genres poétiques fixes et variables

• Chaque courant littéraire a imposé son lot de contraintes poétiques.

Les poèmes à forme fixe

• Le rondeau : il implique un retour systématique au refrain mis en exergue.
• Il est composé de treize décasyllabes ou octosyllabes (vers de dix ou huit syllabes), alternant deux rimes.
• Cinq sont masculines, huit féminines ou l’inverse (Ma foi, c’est fait, Vincent Voiture).
• La ballade : elle est constituée de trois strophes de taille égale, faites de huit ou dix vers, rythmées par un refrain.
• Elle se clôt sur une strophe de cinq vers appelée l’envoi, qui reprend les dernières rimes et le refrain (La Ballade des pendus, François Villon).
• Le sonnet : c’est la forme poétique fixe la plus connue.
• Il connaît ses lettres de noblesse grâce à Ronsard et Du Bellay au XVI^e siècle.
• C’est un poème de trois strophes réparties en deux quatrains et deux tercets.
• Ces tercets ont souvent une unité de sens, ils ne forment qu’un seul et unique sizain.
• Le vers de prédilection du sonnet est l’alexandrin.
• Le sonnet se termine souvent par une chute à travers un vers proposant une image forte ou un fin jeu de langage.
• Dans le sonnet original, les rimes des quatrains sont embrassées et celles des tercets forment une rime plate puis deux rimes embrassées (« Quand vous serez bien vieille », Ronsard).
• Au XIX^e et au XX^e siècles, le sonnet est repris par certains poètes qui jouent de ses contraintes et traditions en proposant des versions plus libres et modernes, comme le font les membres de l’Oulipo.
• Ils inventent le sonnet irrationnel, un sonnet à forme fixe, de quatorze vers, dont la structure s’appuie sur le nombre pi. Il est donc fait de cinq strophes composées de 3–1–4–1–5 vers, faisant référence à 3,1415, soit les cinq premiers chiffres de $\pi$ (« Mélancolique », Jacques Bens).

Les poèmes à forme variable

• L’ode et l’élégie sont deux formes typiques de la poésie lyrique.
• Ces poèmes, qui mettent l’accent sur l’expression des sentiments et des émotions, sont écrits à la première personne et usent parfois du registre pathétique.
• Ils traitent le plus souvent des thèmes de l’amour, de la mort, de l’existence ou de la nature.
• L’ode : elle est traditionnellement composée de trois strophes de longueur généralement similaire.
• Les vers sont de mètres variables, mais sont le plus souvent des octosyllabes (Ode à Cassandre, Ronsard).
• L’élégie : C’est un genre consacré à l’expression de la douleur amoureuse et du deuil.
• Il prend aussi une dimension élégiaque et est employé pour célébrer des personnages de renoms ou des êtres aimés.
• Prisée à la Renaissance, l’ode est remise à la mode par les romantiques au XIX^e siècle, puis au XX^e par les surréalistes (Le Pont Mirabeau, Apollinaire).

Les formes poétiques typographiques

• L’acrostiche : c’est un poème ludique.
• À partir des initiales formées par chaque début de vers, on peut lire un mot ou un nom généralement important pour comprendre le texte ou l’auteur (« Ballade pour prier Notre-Dame », François Villon).
• Le calligramme : forme typographique de poème inventée par Guillaume Apollinaire au début du XX^e siècle, c’est un poème-dessin qui fusionne la forme et le sens du contenu (« Il pleut », Apollinaire).

Les genres poétiques libres

• Le poème en vers libre : apparu au XIX^e siècle, répondant à un besoin de modernité, le vers libre n’obéit ni à une forme de régularité, ni à une forme de rime.
• Ces poèmes peuvent ne pas être ponctués et se placent parfois de manière anarchique sur la page.
• Le caractère poétique d’un tel poème se retrouve particulièrement dans les rythmes, les images et dans les sonorités.
• Le poète est libre de créer et de donner au lecteur sa propre conception de la poésie (« Iles », Blaise Cendars).
• Le poème en prose : popularisé par Aloysius Bertrand puis par Charles Baudelaire et Arthur Rimbaud au XIX^e siècle, il ne respecte pas le retour à la ligne du vers et se présente sous la forme de simples paragraphes.
• Il n’y a pas de rimes sinon des jeux de sonorités, de rythmes et de figures de style.
• C’est en cela qu’il se distingue d’un texte « normal » (« Un rêve », Aloysius Bertrand).