Fiche de révision : Le Proche et le Moyen-Orient pendant la guerre froide : un enjeu stratégique pour les deux superpuissances

Le Moyen-Orient, terrain d’affrontement périphérique de la guerre froide (1946-1960)

• Région complexe et convoitée – notamment par les deux superpuissances –, le Moyen-Orient voit son équilibre politique bouleversé par la guerre israélo-arabe (1948-1949) et le début de la guerre froide.
• Le Moyen-Orient est un point de passage très fréquenté, à la fois terrestre (carrefour entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique) et maritime (canal de Suez).
• Les empires coloniaux interviennent au Moyen-Orient depuis le début du XIX^e siècle, la France au Proche-Orient et les Britanniques le long de la route des Indes :
• C’est là que se trouvent les plus importants gisements de pétrole du monde, notamment dans le golfe Persique (Arabie Saoudite, Iraq et Iran) ;
• C’est aussi une région composée d’une multitude d’ethnies, langues et religions. De nombreux acteurs – politiques et religieux – cherchent ainsi soit à rassembler les peuples, soit à acquérir une existence nationale en tant que minorité.
• Cette richesse culturelle donne au Moyen-Orient un statut symbolique très fort, en tant que berceau des trois grandes religions monothéistes.
• Le 29 novembre 1947, la jeune assemblée des Nations Unies vote le partage du mandat britannique de Palestine entre un État juif et un État arabe.
• Le mouvement sioniste de David Ben Gourion accepte le plan et proclame l’État d’Israël le 14 mai 1948 mais les États arabes et les Palestiniens le refusent.
• Israël est attaqué par tous ses voisins arabes mais remporte la victoire dans sa guerre d’indépendance en 1949.
• Cette guerre est marquée par le soutien des deux Grands à Israël, en vue d’attirer le jeune État dans un des camps.
• Dès 1945 est conclu l’Accord du Quincy avec l’Arabie Saoudite, suivi par l’entrée de la Turquie dans l’Otan en 1952 et un rapprochement avec l’Iran du Shah (Opération Ajax de 1953).
• L’Accord du Quincy est conclu sur le croiseur Quincy entre le président américain Franklin Roosevelt et le roi Abdelaziz Ibn Saoud d’Arabie Saoudite. Il prévoit un soutien sans faille des États-Unis à la famille régnante des Al Saoud en échange d’une garantie de l’accès au pétrole saoudien.
• Dans le cadre de la politique du containment, les alliances américaines au Moyen-Orient doivent participer à l’encerclement de l’URSS par le Sud.
• Containment : Politique formulée en 1947 par le Président américain Harry Truman, visant à stopper la progression du communisme dans le monde.
• En 1955 est conclu le Pacte de Bagdad. Créant l’Organisation du Traité Central (CENTO), il rassemble les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Iraq, l’Iran, la Turquie et le Pakistan.
• En 1952, une révolution en Égypte permet au colonel Gamal Abdel Nasser d’accéder au pouvoir. Il souhaite nationaliser le canal de Suez pour financer l’industrialisation du pays et la revanche sur Israël après la défaite de 1949 : c’est le début de la crise de Suez.
• Français et Britanniques ont combattu sur le sol égyptien et bien que victorieux, ils ont du retirer leurs troupes sous la menace américaine.
• On peut donc voir que l’importance stratégique du Moyen-Orient est bien comprise par les superpuissances qui y tissent des liens, à la faveur d’un contexte politique bouleversé après la Seconde Guerre mondiale et la proclamation de l’État d’Israël.

Le Moyen-Orient, entre la bipolarité du monde et ses propres conflits (1960-1989)

• Dans les années 1960, Nasser choisit de se rapprocher de l’URSS pour renforcer l’armée égyptienne. L’Égypte rejoint ainsi les républiques pro-soviétiques de Syrie et d’Iraq.
• Les tensions sont de plus en plus vives avec les États arabes voisins d’Israël, favorisant les incursions des combattants palestiniens de l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP).
• Organisation fondée en 1964 et dirigée par Yasser Arafat à partir de 1968. Jusqu’aux années 1980, elle vise au remplacement de l’État d’Israël par un État palestinien, et ne recule pas devant l’usage de la violence.
• Au printemps 1967, une escalade de tensions avec l’Égypte et la Syrie fait craindre une attaque sur deux fronts à Israël :
• Du 5 au 11 juin, l’État hébreu déclenche une attaque préventive contre l’Égypte, la Syrie et la Jordanie et s’empare de plusieurs territoires ;
• Une résolution votée par les Nations Unies appelle les parties à faire la paix et à restituer les territoires occupés, mais les États arabes refusent toujours de reconnaître Israël.
• L’écrasante victoire israélienne rapproche encore les pays arabes de l’URSS, ce qui ancre définitivement Israël dans le camp occidental.
• En octobre 1973, l’Égypte et la Syrie déclenchent une nouvelle guerre en attaquant par surprise :
• Chacun des deux Grands soutient militairement et diplomatiquement ses alliés ;
• Les armées arabes remportent leurs tous premiers succès contre Israël ;
• La situation stratégique s’inverse rapidement, et l’État hébreu remporte la guerre de 1973.
• En Égypte, le président Sadate (successeur de Nasser mort en 1970), change d’alliance après la guerre du Kippour en rompant avec l’URSS au profit des Américains.
• À la fin des années 1960, le monde prend conscience de l’existence de la cause palestinienne à travers l’OLP :
• Les mouvements palestiniens pratiquent à cette époque la lutte armée internationale en vue de la destruction de l’État d’Israël (cf. attentat de Munich en 1972) ;
• Des poses de bombes, des assassinats et des détournements d’avion sont pratiqués contre les Israéliens ou les Juifs dans le monde entier ;
• En réaction, l’État hébreu envahit le Liban en 1982 pour y détruire les bases palestiniennes.
• En octobre 1973, alors qu’Israël va vaincre l’Égypte et la Syrie lors de la guerre du Kippour, l’Arabie Saoudite convainc les autres membres de l’OPEP de punir les pays occidentaux qui soutiennent Israël en augmentant brusquement le prix du pétrole : il en résulte un « choc pétrolier ».
• Pour la première fois, le contrôle de l’enjeu pétrolier échappe aux grandes puissances.
• Les années 1960 et 1970 sont celles de la montée de l’islamisme à travers tout le Moyen-Orient :
• En Égypte, les Frères Musulmans assassinent le président Sadate en 1981 ;
• En Arabie Saoudite, une prise d’otage dans la grande mosquée de La Mecque en 1979 fait des centaines de morts ;
• En Iran, en 1979, l’Ayatollah instaure la République islamique d’Iran après avoir renversé le régime monarchique pro-américain du Shah Mohamed Reza Pahlavi.
• En 1979, l’Afghanistan (pays frontalier de l’URSS) sombre dans la guerre civile entre le pouvoir central communiste et des tribus rebelles. L’Armée rouge vient soutenir ses alliés mais se heurte rapidement à une forte résistance : la guerre d’Afghanistan marque ainsi la naissance du djihad international.
• Trois conflits agitent le Moyen-Orient dans les années 1980 (montrant que la région échappe au contrôle des superpuissances et les mette à l’épreuve) :
• De 1980 à 1988 a lieu la guerre Iran-Iraq, déclenchée par le dictateur iraquien Saddam Hussein, elle fait un million de morts. Le dictateur est soutenu par la plupart des États arabes qui veulent enrayer la vague islamiste, mais la guerre échoue à détruire la République islamique ;
• De 1975 à 1991, le Liban est déchiré par une guerre civile entre chrétiens, palestiniens, druzes et chiites, au cours de laquelle de nombreux massacres de civils sont commis ;
• Entre entre 1979 et 1989, l’URSS s’enlise en Afghanistan, ne parvenant pas à vaincre les tribus et les djihadistes soutenus et armés par les États-Unis.