Cours : Les genres romanesques

Le roman d’analyse

Le récit appelé roman d’analyse apparaît au XVII^e siècle avec des œuvres comme La Princesse de Clèves de Madame de La Fayette.

Définition

Roman d’analyse :

Il souligne la dimension psychologique du héros, en étudiant ses pensées et ses sentiments. Les mécanismes et les contradictions de la passion y sont mis en valeur.

Ce type de récit révolutionne le genre romanesque. En effet, le héros n’est plus considéré comme une figure idéale, comme pouvait l’être le héros de roman du Moyen Âge, mais comme un être imparfait et donc plus humain. Ce genre survient parallèlement à la découverte de la psychologie.

Le roman par lettres

Définition

Le roman par lettres :

Aussi appelé roman épistolaire, c’est un récit évoluant au fil de la correspondance fictive de personnages qui tour à tour se confient, rapportent des événements, racontent des anecdotes, etc.

Grâce à la lettre, le lecteur peut être renseigné sur un même fait par différents points de vue sans l’aide d’un narrateur tiers. C’est donc à lui de lire entre les lignes et de déceler les non-dits et les stratégies de la communication. Ce genre a atteint son apogée au XVIII^e siècle, connu pour être le siècle des Lumières, de l’échange des idées et d’une plus grande liberté des mœurs.

À retenir

La lettre fictive permettait à cette période de faire passer des idées de manière plus implicite et indirecte.

Les plus grands chefs-d’œuvre épistolaires de l’époque sont sans conteste :

• Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, récit constitué de 175 lettres de compétition amoureuse échangées entre deux libertins sans vergogne ;
• Ainsi que les Lettres persanes de Montesquieu, missives échangées entre Usbek et Rica, deux voyageurs soucieux de découvrir les modes occidentale.

À retenir

Par le biais de la lettre et de l’ironie, ces lettres portent un regard en réalité très critique sur la société française.

Le roman policier

Le roman policier est un genre particulièrement affluant en Angleterre et aux États-Unis au XIX^e siècle.

Définition

Roman policier :

Ce récit fait appel à l’esprit d’investigation du lecteur pour résoudre des mystères ou des crimes.

Ce type de littérature a fait naître de célèbres détectives fictifs encore connus de nos jours, comme Hercule Poirot d’Agatha Christie, le commissaire Maigret de Georges Simenon ou encore le fameux Sherlock Holmes, d’Arthur Conan Doyle.

Le roman historique

Dans la première partie du XIX^e siècle, à l’apogée du mouvement romantique, le roman historique triomphe.

Définition

Roman historique :

C’est un type de récit inspiré par de véritables faits, lieux et personnages de l’Histoire, côtoyant des personnages fictifs.

On reconnaît comme grands romans historiques des récits comme Notre-Dame de Paris de Victor Hugo ou encore La Reine Margot d’Alexandre Dumas. Au XX^e siècle, Marguerite Yourcenar remet le roman historique à la mode avec les Mémoires d’Hadrien, les mémoires et méditations fictives d’un empereur de l’Antiquité ayant réellement existé.

Le roman réaliste

Au lendemain de la Révolution française, la société est métamorphosée et l’argent s’octroie une place grandissante dans les relations sociales. Le roman dit « réaliste » veut dénoncer ces relations faussées.

Définition

Roman réaliste :

Il présente un cadre, des personnages et une intrigue susceptibles d’appartenir au monde réel, donnant à son lecteur une impression de réalité et de vérité.

Les grands romanciers réalistes comme Honoré de Balzac ou Zola ont mis d’ailleurs en avant pour la première fois en littérature des héros issus de milieux très populaires, voire marginaux, comme dans Nana où Zola fait d’une prostituée son personnage principal.

Le roman d’aventures

Le roman d’aventures naît au Moyen Âge avec le roman de chevalerie.

Définition

Roman de chevalerie :

Il raconte les exploits de chevaliers fidèles à leur dame et à leur roi. C’est un récit qui joue à la fois sur l’épique et le merveilleux.

Les œuvres de Chrétien de Troyes sur les Chevaliers de la Table ronde sont les romans de chevalerie restés les plus connus et les plus adaptés.

Définition

Roman picaresque :

Apparaissant au XVI^e siècle, il met en scène des personnages populaires qui vivent de nombreuses aventures à travers des lieux dépaysants.

Le roman comique de Scarron ou Jacques le fataliste de Diderot sont par exemple des romans picaresques.
Au XIX^e et au XX^e siècle, le roman d’aventures évolue. Le héros se lance généralement dans une quête semée d’embûches qui lui permet de se dépasser, de faire preuve de courage, d’intelligence et de force. On peut prendre pour exemple les romans d’aventures de Jules Verne, de Malraux ou de Saint-Exupéry.

Le roman autobiographique

Attention

Il faut bien distinguer le roman autobiographique du genre de l’autobiographie dans lequel un auteur nous raconte sa propre vie.

Définition

Roman autobiographique :

C’est le récit à la première personne d’un personnage fictif qui revient sur les grands instants de sa vie comme sur ses échecs.

La première partie du XVIII^e siècle voit se développer ce genre, notamment à travers des œuvres comme Renée de Chateaubriand, Le Lys dans la vallée de Balzac, Le Paysan parvenu de Marivaux et Gil Blas de Santillane, de Lesage.